Alors tout d'abord, Nightmare of Nunnally reprend l'univers, les personnages et les événements de la série Code Geass mais se déroule dans un univers alternatif. Le manga est scénarisé et dessiné par Tomomasa Takuma (par ailleurs futur auteur de Renya of Darkness, toujours dans l'univers de Code Geass), car il apparait clair en lisant la postface que messieurs Ohkouchi et Taniguchi ne sont crédités en tant que scénaristes que pour avoir crée l'oeuvre originale (leur rôle ici se limite en fait à celui de consultants artistiques) et que monsieur Takuma est bien le créateur de cette histoire parallèle.
Nightmare of Nunnally commence de manière assez similaire à la série animée, jusqu'à ce que Lelouch porte secours à C.C. et soit éliminé par l'armée britannienne dirigée par le prince Clovis.
A partir de là, l'histoire se met à changer radicalement, Nunnally se rendant à Shinjuku pour retrouver son frère dans l'espoir qu'il soit toujours en vie et, sans rien voir, elle ressent l'horreur du massacre, cette odeur de viande brûlée qui la met profondément mal à l'aise. Elle rencontre Nemo, une sorcière sans forme, qui lui propose un pacte: en échange du pouvoir de se venger de Britannia, elle lui donnera la partie obscure de son coeur. Nunnally se transforme alors que Knightmare et se trouve dotée d'un Geass lui permettant de voir l'avenir, tandis que Nemo devient "l'ombre" de Nunnally, prenant ses traits physiques et les traits sombres de sa personnalité. Nemo accompagne dès lors Nunnally partout où elle va, ne pouvant être vue que de cette dernière, lui servant de chevalier dans l'ombre.
Dès le début, les dessins sont très soignés. Le style de l'auteur est certes un peu différent de celui des Clamp, mais il fait de gros efforts pour coller et on reconnait sans problème les personnages. Les expressions faciales sont aussi très soignées et on retrouve les airs démoniaques de certains personnages.
A propos de ces derniers, leurs personnalités sont bien développées. Etant davantage mise en avant que dans l'animé, la personnalité de Nunnally est plus complexe. Mettre en scène un personnage handicapé et aveugle était un vrai défi, et le résultat est convaincant. Loin d'être la jeune fille naïve et pleine de bons sentiments de l'animé, on rencontre ici une personnalité similaire en apparence, mais qui se révèle vite cacher en elle une grande force, mais aussi des sentiments obscurs. Loin de se lamenter sur son propre sort, Nunnally ressent en revanche une grande frustration face à son impuissance à protéger les autres et c'est contre cette impuissance qu'elle se bat tout du long. Le pacte lui accorde ce pouvoir qu'elle a tant cherché.
Mais très vite, une question se pose: c'était qui en fait Nunnally dans la série originale ? Cette jeune fille qui passait ses journées dans ses appartements avec pour seule compagnie Sayoko et son frère ? De ce côté-là, le personnage est aussi plus développé: elle va en cours comme les autres étudiants mais sa condition d'infirme lui vaut d'être régulièrement le souffre-douleur de toutes les garces de l'école (ce que l'animé n'a jamais montré, Nunnally restant bien dans son cocon). A ce stade, le coeur de Nunnally étant séparé en deux entités, on assiste à deux réactions différentes: celle de la Nunnally qui endure et celle de Nemo qui a décidé d'endosser la partie noire du coeur de la jeune fille et qui était prête à intervenir.
C'est alors qu'un nouveau personnage est introduit: Alice, la seule véritable amie de Nunnally, qui la protège de ces brimades. Seulement, Alice est secrètement un espion britannien censé surveiller les agissements de la famille Ashford et le risque de cette amitié est qu'elle découvre la véritable identité de la jeune fille (qui cache bien sûr son statut de princesse de Britannia, question de vie ou de mort). Un personnage sympathique pour la partie qu'elle dévoile donc, mais qui cache son jeu et qui est donc la Suzaku du titre.
Au niveau des nouveaux personnages, autre que Nemo et Alice, on peut aussi compter une nouvelle unité de jeunes femmes soldats britanniennes dont la particularité est de posséder un Geass qui influence les aptitudes de leurs Knightmare (à l'image un peu de Nunnally qui endosse une forme de Knightmare lors de sa transformation, ayant ainsi une fluidité de mouvements exceptionnelle). Alice fait d'ailleurs partie de cette unité, ce qui rappelle là encore Suzaku.
On retrouve aussi le fameux comité des élèves comptant ici Milly Ashford, Shirley, Kallen, Rivalz et, à titre exceptionnel, Nunnally et Alice. Ce comité est surtout présent à des fins comiques, mais on peut noter que le personnage de Milly est loin d'être la rigolote de l'animé: ici sa nature drôle n'est qu'une façade cachant une jeune femme sensible et profondément troublée par la disparition de Lelouch. Quant aux autres, fidèles à eux-mêmes, à l'exception de Shirley qui est beaucoup moins mise en valeur (elle est autant au second plan que Rivalz). Nina a complètement disparu quant à elle (et je ne pense pas qu'elle aurait été utile à cette histoire de toute manière).
D'ailleurs, si j'ai dit que le titre met en avant Nunnally, je devrais préciser qu'en fait il y a deux axes importants qui se développe à parts égales: d'abord l'histoire de Nunnally donc, se retrouvant au centre de grands enjeux et bien plus active que dans l'animé, et l'apparition du mystérieux Zero qui prépare la résistance à combattre Britannia. Zero a d'ailleurs bénéficié d'un look qui le fait davantage passer pour un véritable chevalier noir que pour le costume de carnaval qu'il porte dans l'animé. Le problème, c'est qu'au début l'auteur a clairement du mal à le dessiner, le dissimulant souvent sous sa cape, mais il s'améliore ensuite. L'histoire n'étant pas perçue dans la perspective de Lelouch (d'ailleurs, il n'est pas du tout sûr que ce soit lui Zero ici), Zero apparait vraiment comme un personnage terrifiant, sombre et cruel et aux objectifs ambigus.
Pour le reste des personnages secondaires, ils sont majoritairement assez fidèles à ceux de l'animé. Par contre, Suzaku et Euphémia n'apparaissent pas dans ce premier tome et on a à peine vu C.C. (à voir la couverture du troisième tome, elle a l'air beaucoup plus cruelle que dans sa version animée, à l'image de Zero).
Le manga reprend bien sûr des événements de l'animé mais en changeant le déroulement, tout en restant suffisamment fidèle à l'esprit. Ainsi, Nunnally, ivre de vengeance et sous sa forme de Knightmare, est la grande ennemie qui met Clovis échec et mat, même sa nature bienveillante finit par reprendre le dessus au dernier moment et, plus tard, alors que Clovis fait face au déshonneur et à l'humiliation, c'est finalement Zero qui finit par achever le travail.
La prise d'otage a également lieu. Sauf qu'ici, Suzaku et Euphémia étant absent, c'est à la nouvelle unité de Knightmare geassé de passer à l'action, tandis que Nunnally devient l'otage le plus précieux des indépendantistes, prenant ainsi la place d'Euphémia. Plus qu'un simple changement de rôle, l'auteur parvient à utiliser ces modifications pour servir son histoire, l'identité de Nunnally pouvant être compromise et Alice faisant partie des otages. Par l'attitude des indépendantistes, les premiers soupçons d'Alice sur Nunnally s'éveillent, tandis que sa position est aussi idéale pour lui permettre d'aider ses camarades à mener l'assaut.
Dans l'ensemble, il s'agit donc d'une adaptation réussie, même si pas aussi intense que la série animée. La seule exception est la prise d'otage qui est beaucoup plus tendue que l'animé, avec une sensation de danger encore plus présente et de véritables enjeux dramatiques qui se jouent.
La manière dont l'auteur réinvente Code Geass est intéressante et sa perspective différente fait que ce qu'on perd par certains côtés, on le rattrape par d'autres (certains personnages bien plus développés que dans l'animé, nouveaux personnages intéressants et collant totalement à l'esprit Code Geass), tout cela avec une ambiance très fidèle à la série animée originale.
Le vrai problème, par contre, ce sont les combats de Knightmares qui sont vraiment confus. On a du mal à savoir qui est qui (j'ai du mal à différencier les modèles, l'absence de couleur n'aidant pas) et la mise en scène elle-même est parfois confuse (on ne comprend pas toujours très bien ce qui se passe). Et ces passages n'ont clairement pas l'intensité épique des grandes batailles de l'animé. En fait, si j'évoque cet aspect, c'est parce qu'il y a toute une longue partie sur la bataille contre Clovis qui est concernée par ce problème et qui incarne le passage le moins convaincant de ce premier tome (en espérant que ça s'améliore par la suite).
L'autre grand regret est l'absence des personnages phares de la série: Lelouch est le personnage principal pendant une trentaine de pages, puis il disparait tragiquement. C.C., on l'a à peine vue. Quand à Suzaku et Euphémia, pas la moindre trace (on voit juste sa soeur, Cornelia, prendre ses fonctions de nouveau gouverneur). Mais c'est le prix à payer pour s'intéresser à la place davantage à certains personnages secondaires et de nouveaux personnages inédits qui font leur entrée dans le petit monde de Nunnally.
Par contre, Zero, lui, est toujours présent, quelque soit son identité, et je suis heureux de voir que le personnage conserve une véritable importance dans l'histoire, ainsi qu'une présence forte.
En définitive, une très bonne surprise. Certes, ce n'est pas du même niveau que l'animé, mais c'est vraiment très bon quand même, avec de nouveaux éléments vraiment intéressants qui permettent au titre d'emprunter sa propre voie et de ne pas être un stupide dérivé de l'animé comme c'est souvent le cas avec les franchises à succès. Le défi de transformer la jeune demoiselle en détresse de l'animé en véritable héroïne luttant contre sa condition pour parvenir à ses objectifs est donc une vraie réussite pour le moment (même si je ne pense pas que l'idée de la transformation de Nunnally en Knightmare plaira à tous les fans).
Rien à voir avec les mecha alors. 
