Dans la catégorie des plus grands films de cinéma, se détache aux côtés des Pulp Fiction, trilogie du Dollar et autres Parrain, une œuvre plutôt à part dans le sens où le thème de la Shoah qu’elle aborde dépasse largement la notion même de cinéma. Le fait qu’il s’agisse déjà d’un film de Steven Spielberg le met de toute façon à part. Sans doute le réalisateur le plus populaire et le plus connu toutes générations confondues : Les Dents de la Mer, E.T., Indiana Jones, Jurassic Park, Le Soldat Ryan, pour ne citer que les plus célèbres, voici toutes les créations de ce génie emblématique du grand écran. La plupart de ses films sont des divertissements. De grands divertissements. Le voir s’attaquer à la Shoah pouvait donc étonner. La Shoah, ou holocauste, ou génocide juif, reste encore aujourd’hui pour beaucoup l’événement le plus grave et le plus terrifiant qu’ai pu connaitre l’homme au cours de sa vie. En partie car il en est d’abord le premier responsable, en la personne d’un homme, dirigeant du Troisième Reich de 1933 à 1945. Aborder un tel sujet relève d’abord du courage et, ceci étant la motivation première de Spielberg à faire ce film, un devoir de mémoire. Un devoir de mémoire envers les six millions de juifs exterminés durant la Seconde Guerre Mondiale parce qu’ils étaient… juifs.
Tout de suite, La Liste de Schindler.
La Liste de Schindler est un film américain sorti le 15 décembre 1993 aux Etats-Unis et le 2 mars 1994 en France. Il est inspiré du roman éponyme La Liste de Schindler de Thomas Keneally sur Oskar Schindler. Oskar Schindler est un industriel allemand, membre du parti nazi. Lors de la Seconde Guerre Mondiale, il installe sa nouvelle usine à Cracovie afin d’employer une main d'œuvre juive gratuite. Mais peu à peu, en se rapprochant notamment du commandant SS Amon Göth, il découvre la réalité de la « Solution Finale » nazie et tente dès lors, avec son comptable Itzhak Stern, de sauver le plus de vies possibles, en leur « offrant » un travail dans son usine, au risque de trahir son propre camp.
Réalisé par Steven Spielberg, le réalisateur découvrait pour la première fois l’histoire d’Oskar Schindler lorsqu’on lui envoya une critique du livre de Thomas Keneally, La Liste de Schindler, sorti en 1982. L’écrivain australien, essentiellement connu pour cette œuvre, avait écrit cette histoire suite à sa rencontre avec Poldek Pfefferberg, un des juifs sauvés par Oskar Schindler, qui s’était juré de raconter un jour la vie de son sauveur. Spielberg, de par ses origines juives, s’intéressa très rapidement à cette histoire, assez pour qu’un grand studio hollywoodien, Universal Pictures, achète les droits d’adaptation du roman. Spielberg rencontre personnellement Poldek Pfefferberg en 1983. Mais ne se sentant pas d'envergure pour réaliser un film sur l'Holocauste, il tenta de confier la réalisation au polonais Roman Polanski, qui refusa lui aussi, trouvant l'histoire trop proche de la sienne, qu’il vécu durant son enfance dans un ghetto de Cracovie. Puis Spielberg proposa le projet au réalisateur américain Martin Scorsese, mais ce dernier refusa également, car il pensait que seul un réalisateur juif serait capable de réaliser un film d’une telle envergure. Ceci, ajouté à la montée du néonazisme après la chute du mur de Berlin, au génocide bosnien et au négationnisme naissant envers l’Holocauste, motiva finalement Spielberg à réaliser le film, qui en fit finalement un projet très personnel. Mais la société de production du film, craignant un pari très risqué de la part du réalisateur, demanda à Steven Spielberg qu’il réalise d’abord un film sur des dinosaures revenu génétiquement à la vie dans notre monde moderne, avant de s’atteler à la biographie d’Oskar Schindler. C’est ainsi que, durant la longue postproduction de son film de dinosaures, Spielberg réalisa La Liste de Schindler de mars à mai 1993 dans un quartier de Cracovie, laissant le soin à son ami George Lucas de s’occuper des effets spéciaux de ce qui allait donner Jurassik Park. Jurassik Park sorti en salles en juin 1993 et deviendra le plus gros succès de tous les temps au box-office, battant l’imbattable Star Wars de… George Lucas.
Renforcé par le succès de ce film, Universal sortira La Liste de Schindler quelques mois plus tard.
Réalisé pour un budget de 22 millions de dollars, La Liste de Schindler rencontre un très grand succès en salle, avec 321 millions de dollars de recettes, dont une centaine aux Etats-Unis. Le film obtient un succès critique quasi-unanime, reconnaissant pour la première fois à Steven Spielberg une vraie prouesse cinématographique et dramatique, le public étant habitué jusqu’ici à de « simples » divertissements de sa part. Pour l’anecdote, il contraint le réalisateur américain Stanley Kubrick à abandonner un projet similaire, ce dernier estimant qu'il était inutile « d'enfoncer des portes ouvertes ». Le succès critique se confirme avec pas moins de douze nominations aux Oscars, dont sept obtenus (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario adapté, meilleure musique de film, meilleure direction artistique, meilleur montage et meilleur photographie). A juste titre, Steven Spielberg pour l’Oscar du meilleur réalisateur, son premier, et John Williams, pour l’Oscar de la meilleure musique, son cinquième (!), se voient une nouvelle fois récompensé pour leur immense contribution apportée au cinéma depuis le début des années 70.
En réalisant La Liste de Schindler, Spielberg réalisa tout simplement son meilleur film, le plus beau, le plus triste, le plus personnel. En refusant tout salaire sur ce film, ce qui aurait représenté « l’argent du sang», le réalisateur fit sans doute ce qu’il y avait de mieux à faire. Utiliser un fait aussi grave pour se faire de l’argent serait bien plus immoral que professionnel. L’autre grande idée de Spielberg fut de tourner ce film en noir et blanc, les seules images réelles que nous ayons en effet de cette partie de l’histoire étant de ces couleurs-là. Enfin, en choisissant de faire apparaitre à la fin de son film les vrais survivants du vrai Schindler aux côtés des acteurs qui les ont interprétés durant le film permettent de nous montrer que La Liste de Schindler est bien d’avantage qu’un simple film de cinéma. Sans revenir sur la qualité purement artistique du film qui est de toute façon reconnu par tous le monde et le jeu des trois acteurs britanniques Liam Neeson pour Oskar Schindler, Ben Kingsley pour Itzhak Stern et Ralph Fiennes pour Amon Göth, qui nous livrent ici des prestations poignantes, la thématique du film et son héritage se doivent d’être mis en avant. Suite au succès remporté par le film, Steven Spielberg créa, avec l’argent récolté par ce succès, la Fondation de l'Histoire Visuelle des Survivants de la Shoah, une organisation à but non lucratif qui a pour fonction de rassembler des archives de témoignages filmés des survivants de l'Holocauste, et de préserver leur histoire pour assurer la pérennité de la mémoire collective. Le génocide des juifs par les nazis, (ainsi que, l’on en parle moins, mais les tsiganes, les handicapés, les dissidents politiques au nazisme, les communistes, les pacifistes, les homosexuels, les Témoins de Jéhovah, les Russes, les Polonais, les Serbes et d'autres peuples slaves ont également été la cible du Führer, qui cumulés aux juifs, faisait état de douze millions d’hommes, de femmes et d’enfants exterminés, un chiffre qui, par rapport à la population actuelle française, représenterait près de 18 % des français, un chiffre effarant qui montre que bien plus absurde que les guerres, le massacre d’une population, et le massacre tout court d’ailleurs, est une chose ne devant bien sûr plus se reproduire), de par son ampleur et son horreur, fut un crime épouvantable, et l’homme se devait de retenir la leçon. Mais le génocide des Tutsis au Rwanda du 6 avril au 4 juillet 1994, le massacre de Srebrenica en Bosnie-Herzégovine en juillet 1995, le génocide au Bangladesh en 1971, le génocide cambodgien de 1975 à 1979, le génocide tibétain, les massacres au Darfour, au Congo, le massacre des Kurdes en 1989 par Saddam Hussein ont malheureusement suivi l’Holocauste. Preuve que, qualifier un homme d’animal et le traiter comme tel, si encore l’on trouve normal de traiter un animal comme l’on traitait un juif dans un camp d’extermination, voilà bien la pensée continuant de traverser l’esprit de certaines personnes au pouvoir bien trop grand.
Aujourd’hui encore, en ce début d’année 2012, des gens meurent car ils ont eu le malheur d’être différents, des peuples continuent encore à nier des massacres qu’ils ont eux-mêmes commit, des « personnes » affirment que la Shoah n’est qu’un détail de l’histoire, voir même n’existe pas, d’autres revendiquent un retour du nazisme. Pour tout cela, ne pas faire oublier ce qui s’est passé durant ces années 40 reste de notre devoir. Ne pas faire oublier qu’entre 1944 et 1945, un homme, un seul, sauva 1 100 juifs du funeste destin qui les attendaient. Un acte héroïque, que plusieurs autres personnes ont eu le courage d’effectuer, cachant et protégeant des juifs au prix de leur vie durant cette triste guerre. Pour toutes ces personnes, l’avenir vaut la peine d’être espéré meilleur.
Et comme le dit un noble peuple :
« L’homme fut d’abord créé individu unique, pour qu’on sût que quiconque supprime une seule existence, l’Ecriture la lui impute exactement comme s’il avait détruit le monde entier, et quiconque sauve une seule existence, l’Ecriture lui en tient le même compte que s’il avait sauvé le monde entier. »
Talmud, Michna, Sanhédrin 4:5 וכל המקיים נפש אחת מישראל מעלה עליו הכתוב כאילו קיים עולם מלא).
Oskar Schindler repose désormais en paix au cimetière chrétien du Mont Sion à Jérusalem depuis le 9 octobre 1974.
