L'une des industries cinématographiques les plus importantes de l'Inde, le cinéma télougou fut rendu célèbre par ses réalisations intellectuelles et socio-politiques. Raghupathi Venkaiah Naidu, considéré comme le « père du cinéma télougou » s'est impliqué dans de nombreux aspects de l'histoire du cinéma indien, comme la production de courts métrages et de voyages dans différentes régions en Asie pour promouvoir le travail et l'économie de Tollywood. Son premier film, Bhishma Pratigna (1921), marque le début du cinéma télougou. Le prix Raghupati Venkaiah est une récompense annuelle attribuée par Nandi Awards afin de reconnaître les personnalités influentes pour leur contribution à l'industrie du cinéma télougou. La grande star du cinéma tégoulou est Nandamuri Taraka Rama Rao.
Le cinéma télougou désigne l'art cinématographique pratiqué à Hyderabad, dont les films sont réalisés en langue télougou.
Il est parfois surnommé Tollywood (mot-valise réunissant le "t" de télougou et Hollywood), mais le terme prête à confusion puisqu'il peut aussi désigner le cinéma de Tollygunge, quartier de Calcutta, dont les films sont réalisés en bengali (cinéma bengali).