
Les Quatre Plumes Blanches est un film américain sorti en juin 1929 aux Etats-Unis. Il s'agit de l'adaptation de la nouvelle The Four Feathers de l'auteur britannique Alfred Edward Woodley Mason, parue en 1902. Grand classique du cinéma, puisque cette nouvelle a été adapté sept fois au cinéma et à la télévision, cette adaptation est la troisième, et la dernière de l'ère du film muet et noir et blanc. La nouvelle et le film raconte l'histoire d'un jeune lieutenant, Harry Feversham, descendant d'une famille de militaires au service de l'Angleterre, qui démissionne de son régiment, la veille de son départ au Soudan pour la Guerre des Mahdistes avec ses trois autres compagnons. Déshonoré, ceux-ci lui remette, ainsi que sa fiancée, quatre plumes blanches symboles de disgrâce. Mais lorsqu'Harry apprend que ses trois compagnons sont tombés aux mains de l'ennemi, Harry va tenter de se racheter et part en croisade sauver ses amis.

Le film est réalisé par Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack, le célèbre duo de réalisateur pour avoir réalisé quelques années plus tard le film King Kong. Les Quatre Plumes Blanches est leur premier film hollywoodien, après avoir voyagé à travers le monde pour réaliser des documentaires. Tourné en studio et dans le désert californien, les deux jeunes réalisateurs seront épaulés pour leur première oeuvre par le réalisateur allemand Lothar Mendes, mais c'est le montage réalisé par David O. Selznick, un jeune producteur qui deviendra l'un des hommes les plus influents d'Hollywood avec Autant en emporte le vent en 1939, qui convainc finalement Cooper et Schoedsack de finir la production de leur film et de le diffuser en salles. Le résultat en vaudra la peine, puisque cette adaptation des Quatre Plumes Blanches est considéré comme l'un des derniers chef-d'oeuvre du cinéma muet. Cooper et Schoedsack continueront eux leur travail fructueux avec Selznick, puisqu'il produira pour eux leurs futurs films Les Chasses du Comte Zaroff et King Kong.
Pour l'anecdote, l'actrice Fay Wray, qui joue ici la fiancée d'Harry Feversham, deviendra l'égérie de Cooper et Schoedsack puisqu'elle jouera à nouveau pour eux dans ces deux autres films du duo.




