Xena, la guerrière, est une série TV américano-néo-zélandaise de 134 épisodes de 40 minutes, en 6 saisons, diffusée de septembre 1995 à juin 2001. En France, la série a été diffusée à partir du 2 novembre 1996 sur TF1. Xena est un spin-off à la série Hercule, où le personnage de Xena apparait pour la première fois dans l'épisode 9 de la saison 1. Pensé comme une méchante de la série et destinée à un arc narratif de trois épisodes, les audiences sont cependant si hautes lors de leur diffusion que les producteurs décident de donner à Xena sa propre série, qui sera donc lancée à peine huit mois après les débuts de la série Hercule. La série reste produite par Pacific Renaissance Pictures Ltd., la société de production de Sam Raimi et Robert Tapert, le mari de Lucy Lawless, l'actrice jouant Xena.
A l'origine ennemie d'Hercule, Xena rejoint le côté du Bien, cherchant la rédemption de ses actes passés. A travers ses aventures mythologiques, elle affronte nombre d'ennemis pour soulager les peuples opprimés et leur offrir une vie de paix. Elle est rejointe dès le début de sa conversion par Gabrielle, une jeune fille dont la princesse guerrière a libéré le village.
Xena, la guerrière, à l'instar de sa série-mère Hercule, est une série d'aventures qui mêle histoire et mythologie et se déroule essentiellement dans la Grèce antique, mais qui s'autorise de multiples libertés à l'égard de la localisation temporelle. Les protagonistes voyagent ainsi aussi bien dans des lieux comme la Scandinavie, la Chine, l'Inde ou l'Égypte. La série, qui se déroule pendant la période de la Grèce antique, suit les aventures de Xena et Gabrielle, incarnée par les actrices Lucy Lawless et Renée O'Connor, dans leur quête de justice et de rédemption. Le personnage de Xena est lui inspiré par la reine Amina de Zaria, une reine guerrière de l'actuel Nigéria. Après plusieurs années passées en redoutable chef de guerre, Xena décide de se racheter de son passé à la suite de sa rencontre avec le héros Hercule raconté dans la série avec Kevin Sorbo. À partir de ce moment, Xena fera tout son possible pour lutter pour le bien et la paix, en se battant contre des guerriers impitoyables, des dieux, des démons et même avec la mort. Pour cela, elle se déplace en compagnie de Gabrielle le barde qui deviendra sa plus fidèle amie dans tous ses voyages. L'histoire de Gabrielle, dont le personnage va évoluer tout au long de la série, passant d'une paysanne innocente à une guerrière puissante, est devenue une trame aussi importante que la rédemption de Xena. En plus des deux personnages principaux, la série est aussi jouée par une ample variété de personnages secondaires, en incluant des ennemis comme Arès (Kevin Smith), Alti (Claire Stansfield), ou Callisto (Hudson Leick) et de bons amis comme Salmoneus (Robert Trebor), Autolycos (Bruce Campbell), Eli (Timothy Omundson) ou Joxer (Ted Raimi). Beaucoup de ces personnages étaient déjà présents dans la série Hercule, et l'on retrouve de acteurs habitués des productions de Sam Raimi (Bruce Campbell, son frère Ted Raimi).
Kevin Sorbo apparait également dans les épisodes 8 de la saison 1 et l'épisode 12 de la saison 5, tandis que Xena apparaitra dans la série Hercule dans les épisodes 9, 12 et 13 de la saison 1, le 15ème de la saison 3, et les 5 et 14 de la 4ème saison. Tout comme pour la série Hercule, le tournage de Xena se déroulera dans les zones naturelles de la Nouvelle-Zélande. C'est d'ailleurs le studio néo-zélandais de post-production Weta, créé par Peter Jackson et Richard Taylor, qui s'occupera des costumes et effets numériques de la série. Richard Taylor sera plus spécifiquement à l'origine des moulages des créatures et ses équipes de Weta Workshop et Weta Digital s'occuperont des armes et des effets spéciaux. La firme, à l'époque inconnue, commencera dans le même temps à travailler sur l'adaptation cinématographique du Seigneur des Anneaux, qui sera tournée en Nouvelle-Zélande par Peter Jackson. Le réalisateur souhaite confier le rôle de Galadriel à Lucy Lawless, mais l'actrice, alors enceinte, décline l'offre pour laisser le rôle à Cate Blanchett.
La série est devenue très populaire à la fin des années 90, et a commencé à avoir un groupe important de fans, qui ont notamment pu se former grâce à la démocratisation d'Internet, qui débattaient et argumentaient sur la série. Des milliers de fanfictions reprenant les personnages de la série ont également été publiées en ligne au fil des années. Lors de la dernière saison les producteurs ont même demandé à l'une des auteures de fanfictions de Xena les plus lues, Melissa Good, d'écrire les scénarios de deux épisodes. Après la fin de la série télévisée, et pendant plusieurs années, différents groupes de fans ont publié sur Internet des épisodes écrits et parfois illustrés au sein de « saisons virtuelles » poursuivant les aventures de Xena et Gabrielle. De nos jours, la série continue de conserver une base de fans très importante dans le monde entier, des conventions sont même organisées une fois par an aux États-Unis en présence des acteurs et actrices.
La série est également devenue très populaire dans la communauté lesbienne en raison de la relation ambiguë entre les deux héroïnes, entretenue par les scénaristes (et les actrices) dès la deuxième saison, mais surtout dans les trois dernières. Avec les allusions et dialogues « entre les lignes » (subtext en anglais), cette série est aujourd'hui encore une référence culte pour la communauté lesbienne.
La série a par la suite fait l'objet de nombreux dérivés comme des romans, des comics, des jeux vidéos et des figurines.
Xena la guerrière a 25 ans : pourquoi était-ce une série phare des années 90 ?
Pour les 25 ans de la série emblématique "Xena la guerrière", retour sur l'importance qu'elle a eu dans les années 90 et ce qui en a fait une série mémorable.
"Par son courage, Xena changera la face du monde" ! A l'occasion des 25 ans de la série Xena la guerrière, retour sur la série portée par Lucy Lawless, qui fut diffusée de 1995 à 2001, et sur l'importance qu'elle a encore aujourd'hui dans l'histoire des séries ayant représenté la communauté LGBTQ+. Le principe de la série est donné dès le pilote, qui commence sur Xena (Lawless) donnant une leçon musclée à des brigands, preuve qu'elle n'a besoin de personne pour veiller sur elle. C'est là qu'elle fait la rencontre de Gabrielle (Renée O'Connor), qui devient sa camarade de voyage. Au cours de la saison 1, Gabrielle apprend à se défendre et même à rivaliser en combat avec les capacités de Xena.
Xena, icône féministe
A l'origine, personne ne croit au personnage de Xena. Elle est conçue comme une méchante de la série Hercule avec Kevin Sorbo et destinée à un arc narratif de trois épisodes. Cependant, les audiences sont si hautes lors de leur diffusion que la chaîne décide de donner à Xena sa propre série. Elle en viendra d'ailleurs à réaliser de meilleures audiences que la série d'origine. Dès le début de ce spin-off, l'aventurière toute de cuir vêtue et sachant manier l'épée devient une icône féministe. Il faut dire que le show a des personnages féminins bien écrits, mais propose aussi des personnages masculins différents comme Joxer le faire-valoir comique ou le voleur Autolycus qui se méfiera des héroïnes pour mieux leur faire confiance ensuite. De la même façon, les intrigues sont centrées sur des femmes d'action, Xena et Gabrielle, qui prennent leur destin en main et choisissent la vie qu'elles souhaitent mener. Par exemple, dans le pilote, Gabrielle est promise à un guerrier du village qu'elle remet à sa place. Alors que son fiancé tente de l'entrainer loin de Xena, elle lui lance "ce n'est pas parce qu'on est fiancés que tu peux me donner des ordres !", avant de confier à la célèbre guerrière que : "ce n'est pas avec sa gentillesse que j'ai un problème, c'est avec son esprit borné !" Au cours de l'épisode, Gabrielle quitte son fiancé, son village et sa famille (notamment sa petite soeur) pour partir avec Xena.
Le fait d'être une icône féministe n'est pas facile à accepter pour Lawless, mais elle est revenue sur sa position quelques années plus tard en précisant : "J'étais désarçonnée lorsqu'au moment de la première saison on m'appelait "icône féministe"... Je n'avais jamais été décrite dans un magazine avant cela, et cela m'horrifiait d'être réduite à quelques mots, moins d'un tweet. A présent, avec l'âge, je me dis que ça va et j'en apprécie la valeur". Il faut aussi préciser qu'à l'époque de sa diffusion, Xena est extrêmement regardée à travers le monde et présente deux héroïnes demeurant indépendantes, rendant la justice à travers le monde et luttant pour faire valoir leur philosophie. Xena plutôt par sa capacité à combattre et Gabrielle via la ruse et la roublardise. Bref, un duo de choc et complémentaire !
L'homosexualité entre Xena et Gabrielle
En 1995, peu de séries osent placer des personnages ouvertement gays en tête de générique. Les créateurs de Xena (John Schulian, Sam Raimi, R.J. Stewart et Rob Tapert) ont de leur aveu même cherché à représenter de façon déguisée une relation homosexuelle entre les deux héroïnes. Rien n'est mentionné de façon explicite dans le show, cela lui sera d'ailleurs reproché des années plus tard.
Malgré tout, dès 1996-1997, les utilisateurs d'Internet (technologie alors à ses balbutiements) commenceront à référencer les sous-entendus et le sous-texte de chaque épisode. La VF a gommé beaucoup de ces double-sens, mais une découverte de la série en VO rétablit les faits. En cours de la série, on sent poindre l'amour et même des pointes de jalousie entre les deux personnages, notamment de Xena envers Gabrielle lorsque celle-ci se fait séduire par des hommes. Les créateurs iront jusqu'à faire de Xena une mère de famille, mise enceinte par la magie d'une ange. Gabrielle et Xena se mettent alors à s'occuper d'un bébé, qu'elles considèrent comme "leur fille" (citation du final de la saison 5), un arc narratif qui fait écho à bien des couples homosexuels. Il faudra cependant atteindre la fin de tournage de la série pour que sur le plateau du talk-show de Conan O'Brien en 2001, Lucy Lawless déclare, à propos de la sexualité de Xena : "Vous savez, j'ai toujours eu un doute à ce propos... Mais cela n'impactait pas ma façon d'interpréter ce rôle. (...) Mais j'ai vu [l'épisode final de la série] pour la première fois hier soir et je suis rentrée chez moi pour dire à mon mari [Robert Tapert, cocréateur du show] : "tu as révélé l'homosexualité de mon personnage". Je... Je ne peux pas croire que je l'ai dit. (...) Je pense que je n'ai plus de doute".
D'autres séries suivront la lancée de Xena en allant plus loin, de Ellen (dans laquelle sa créatrice Ellen DeGeneres fera son coming-out en 1997, ce qui lui vaudra bien des ennuis), mais aussi Will and Grace, Buffy (via l'homosexualité du personnage de Willow, révélée en 1999), Queer as Folk (2000) et ses personnages ouvertement gays ou The L Word (2004).
La série a-t-elle bien vieillie ?
Le spectateur d'aujourd'hui devra pardonner la mocheté de certains effets, les représentations caricaturales de certaines communautés et le jeu approximatif de certains seconds rôles, mais l'effort sera récompensé. Car avec Xena et Gabrielle, c'est un pan de la communauté féministe et/ou homosexuelle qui s'est retrouvé à l'écran. Et même si c'était un petit écran, Xena fut l'une des pierres d'un édifice qui en 2020, continue de prendre forme.
https://www.allocine.fr/article/fichear ... 92630.html
et on retrouvera l'actrice Lucy Lawless bien plus tard dans la très violente et chaude série Spartacus (où elle campe d'ailleurs un personnage de romaine avec un grand brio !!)
Mais étant donné que je n'ai pas vu l'entièreté du show, je suis assez mal placé pour discuter des histoires lesbiennes de Xena la Guerrière. Personnellement, je n'ai jamais rien remarqué, sans doute parce que je n'ai jamais vu les épisodes se rapportant à cela. Mais on le dit bien ci-dessus : cet aspect n'a jamais été assumé de façon explicite à cette époque... contrairement à ce que l'on voit de nos jours dans d'autres séries.
Découverte en cours de route, pas sûre d'avoir vu la fin 
. 
. 
.
mais livraison offerte, on est sauvé 
