B. Le Géant Treebeard
Le seul géant qui ait jamais été décrit n'a eu qu'une esquisse d'existence. En d'autres termes, les textes qui auraient détaillé un géant comme personnage à part entière n'ont pas été retenus. En effet, seules les versions préparatoires au Seigneur des Anneaux peignent le portrait du géant Treebeard [83] .
Si l'on cherche à démêler en partie l'écheveau de ces textes, on peut discerner quatre grandes phases (sur lesquelles nous reviendrons plus en détail) :
1/ Rumeurs sur la recrudescence de géants (et de trolls).
2/ Le Géant Treebeard est allié avec l'Ennemi.
3/ Le Géant Treebeard est amical et apporte son aide.
4/ L'Ent Treebeard.
Bien évidemment, ces distinctions sont loin d'être aussi claires et définitives. Il y aurait d'ailleurs moyen de les répartir autrement. Mais nous nous intéressons d'abord à la question de la présentation des géants dans ces travaux [84] .
1. La rumeur des géants
Nous l'avons vu précédemment, le chapitre intitulé « Ancient history », où devaient être narrées les années suivant la disparition de Bilbo, fait état de rumeurs : « on parlait de géants, de Grandes Gens, seulement plus grands et plus forts que les Hommes, appelés (?habituellement) Grandes Gens, mais pas plus stupides, car souvent pleins de ruse et de sorcellerie » [85] . Une fois de plus, on n'apprend pas grand-chose sur les géants. La rumeur est tautologique : les géants sont plus grands et plus forts que les Hommes, appelés Grandes Gens par différenciation avec les Hobbits. On dit simplement qu'ils sont rusés et adeptes de sorcellerie [86] . Mais comme toute rumeur, il ne s'agit que d'un bruit de fond, analogue auditif du modèle visuel qu'est l'arrière-fond. Autrement dit, nous n'avons affaire, de nouveau, qu'à une opinion très vague sur les géants. Le texte définitif reprendra la recrudescence des Orques et des Trolls, mais les géants ne sont plus mentionnés [87] . Ce seront désormais les Trolls qui se définiront comme rusés.
En outre, le procédé d'effacement se répète : la première version ajoutait à cette énumération (Gobelins, Trolls, Géants) la présence d'autres créatures plus terribles et indéterminées [88] . Le texte définitif effacera les géants en en venant immédiatement à l'évocation de ces mêmes choses terrifiantes : « Et on murmurait qu'il existait des créatures plus terribles que toutes les précédentes [i.e. les Orques et les Trolls], mais elles n'avaient pas de nom » [89] . En se confondant avec ces monstres inconnus, les géants sont devenus anonymes.
Juste après avoir mentionné ces géants, Sam, dans la première version, rapporte que l'on en a vu « un presqu'aussi grand qu'une tour ou, du moins, qu'un arbre » [90] . La hauteur est fluctuante, tant dans ses propos que dans les différentes versions. Mais l'important est de noter que l'arbre sert, une fois de plus, d'étalon. Nan et Gilim ne sont pas loin.
Par conséquent, c'est sur une rumeur qu'entrent en scène les géants du « Nouvel Hobbit » [91] (et il ne restera plus grand-chose de cette rumeur dans le texte final). Le danger est caché et à peine énoncé. De ce bruit de fond anonyme va pourtant naître un géant : Treebeard.
2. Le Géant Treebeard, lié à l'Ennemi
Toutefois, il ne surgit pas à l'improviste : on n'entend parler de lui pour la première fois qu'indirectement. Il apparaît dans la bouche de Gandalf à Rivendell, lorsqu'il explique à Frodo la raison de son retard : « Il existe dans le monde de nombreux pouvoirs plus grands que le mien, pour le bien ou pour le mal. Je fus capturé dans Fangorn et je passai de nombreux jours pénibles prisonnier du Géant Treebeard » [92] . Christopher Tolkien date ce texte de la période fin 1938 - début 1939. Il appartient à la troisième phase de rédaction du Conseil d'Elrond.
Soulignons dès maintenant un point capital : s'il changera de statut, de localisation, de taille, voire d'apparence, Treebeard ne changera jamais de nom (ce qui est d'autant plus intéressant lorsqu'on examine le cas de bien d'autres personnages du Seigneur des Anneaux, à commencer par Frodo...). Certes, il ne porte pas encore le nom de sa forêt [93] , mais il possède son identité définitive. Il est nommé une fois pour toutes. C'est d'autant plus original que l'on ne connaîtra pas son authentique nom d'Ent [94] . Cette identité d'emprunt est un pseudonyme sous lequel le vieil Ent se cache indéfiniment. Peut-être faudrait-il voir ici, en rigueur de termes, la véritable disparition des géants : même en apparaissant à la lumière sous forme d'Ents, ils restent définitivement inconnus. Les Géants étaient anonymes, les Ents apparaîtront sous pseudonymes.
Christopher Tolkien pointe ensuite [95] la deuxième occurrence dans la lettre où Tolkien annonce qu'il y aura un Géant dans le « Nouvel Hobbit » [96] : elle date du 2 février 1939, soit la période contemporaine à la première apparition. Il énumère les êtres qui se retrouveront d'une histoire à l'autre : des Hobbits, Gollum, Gandalf. Le Géant prend la place du dragon : il faut donc penser qu'ils occupent alors une fonction analogue. Ils représentent le monstre qu'il faudra vaincre pour progresser [97] . D'emblée, le géant Treebeard se déclare dangereux, car il a réussi à entraver la marche de Gandalf lui-même, à la grande stupéfaction de Frodo. Si ce dernier est destiné à rencontrer Treebeard, c'est avant tout sa propre peur qu'il devra dépasser.
On en vient alors à l'émergence explicite de Treebeard, sur une page manuscrite en date des 27-29 juillet 1939. Nous en proposons une traduction, avant de revenir à l'analyse de quelques points :
« Quand Frodo entendit la voix, il leva les yeux, mais il ne put rien voir à travers l'épais enchevêtrement de branches. Il sentit soudainement un frémissement dans le tronc d'arbre noueux sur lequel il s'appuyait, et avant qu'il ait pu s'esquiver il fut projeté, ou botté au loin, pour se retrouver à genoux. En se relevant, il regarda l'arbre, qui s'avança alors vers lui. Il se précipita hors du chemin tandis qu'un rire profond et rocailleux retentit du haut de l'arbre.
- « Où es-tu, petit insecte ? », dit la voix. « Si tu ne m'apprends pas où tu es, il ne faudra pas m'en vouloir de te marcher dessus. Et, je t'en prie, cesse de me chatouiller la jambe !
- Je ne vois aucune jambe, répondit Frodo. Et où êtes-vous ?
- Tu dois être aveugle, rétorqua la voix. Je suis ici.
- Qui êtes-vous ?
- Je suis Treebeard, répondit la voix. Si tu n'avais pas entendu parler de moi avant, tu aurais dû le faire ; de toute façon, tu es dans mon jardin.
- Je ne vois aucun jardin, dit Frodo.
- Sais-tu à quoi ressemble un jardin ?
- J'en ai un moi-même : on y trouve des fleurs et des plantes, et il est entouré d'une clôture ; mais il n'y a rien de ce genre ici.
- Oh si ! Il y en a. Seulement tu as passé la clôture sans t'en rendre compte, et tu ne peux pas voir les plantes, parce que tu es juste en dessous, près de leurs racines ».
Ce ne fut que lorsqu'il regarda de plus près que Frodo vit que ce qu'il avait pris pour des troncs d'arbres lisses était les tiges de fleurs gigantesques - et que ce qu'il avait pensé être le tronc d'un monstrueux chêne était en fait une jambe épaisse et noueuse, au pied semblable à une racine et aux orteils en branches.» (Home VI, 382-384)
A ce texte s'ajoutent six lignes en tengwar, transcrites par Christopher Tolkien : « Fragment du Seigneur des Anneaux, suite de Bilbo le Hobbit. Frodo rencontre le Géant Treebeard dans la Forêt de Neldoreth alors qu'il recherche ses compagnons égarés : il est trompé par le géant qui prétend être un ami alors qu'il est en fait allié à l'Ennemi » [98] .
Plus qu'une réelle description (on doit se contenter, somme toute, d'un portrait partiel, à l'échelle de Hobbit), nous découvrons un caractère, par le biais de ses paroles. Cependant, en écho à ses incertains congénères, Treebeard commence par rire. C'est un rire à la fois débonnaire, ludique et menaçant, comme l'était celui des géants des Monts Brumeux. Treebeard se joue de Frodo, allant jusqu'à le tromper. En dépit de son profil riant, il est lié avec l'Ennemi. Son rôle n'est pas clair. Cette ambiguïté est l'indice, rétrospectivement parlant, du changement de parti de Treebeard : d'ennemi, il deviendra un allié. Cette future conversion trouve ici un point d'appui.
On retrouve bon nombre de caractéristiques attribuées auparavant aux géants des Monts Brumeux (rire, danger, etc.). Mais alors qu'il n'y avait qu'une personnification allégorique dans les montagnes, il en va tout autrement dans la forêt où se tient un véritable personnage. L'incarnation de Treebeard concorde avec l'absence des géants dans les montagnes. C'est ce que confirme la page datée d'août 1939 où Tolkien a inscrit les événements à venir après le séjour à Rivendell : « Tempête de neige au Col Rouge (...). Aventure avec le Géant Tree Beard dans la Forêt » [99] . Il n'y a pas d'authentiques géants dans les Monts Brumeux, mais seulement une tempête de neige.
Ce premier portrait direct d'un géant (même s'il est incomplet) est assez troublant. On aurait pu s'attendre à ce qu'il ait forme humaine, ne se distinguant principalement que par sa taille. Or il ressemble à un arbre, ce que confirme la fugitive impression d'ensemble qu'a Frodo, ainsi que l'apparence plus détaillée de son pied. Tout comme Nan et Gilim, Treebeard est comparé à un arbre. On s'achemine alors vers l'hypothèse selon laquelle les seuls géants qui aient jamais vraiment existé chez Tolkien possédaient d'emblée une figure arbresque. On aurait alors trois cas différents d'évocation des géants : i/ les géants comme simples monstres, susceptibles d'une multitude de formes (sorte d'appellation générale et indéterminée), ii/ les géants de pierre, c'est-à-dire les montagnes déchaînées personnalisées et iii/ les Géants à silhouette d'arbre (Nan, Gilim, Treebeard).
Toutefois, ces derniers ne sont pas encore des Ents. Tout d'abord, ils ne sont pas nommés ainsi. De plus, comme nous l'avons annoncé auparavant, ils ne détiennent pas encore la qualité de symbiose qui définit véritablement les Ents. Treebeard, ici, habite la forêt de Neldoreth [100] , où il cultive son jardin. Il n'est pas encore un Berger des Arbres (le rôle de jardinier sera d'ailleurs dévolu, par différenciation, aux Ents-femmes). Il ne s'occupe même pas d'arbres, mais de fleurs gigantesques, que Frodo a prises pour des arbres à cause de leur taille. Treebeard n'a pas encore de nature définie : il (n')est (qu')un être gigantesque ressemblant à un arbre. L'émergence s'en tient à l'état d'ébauche, sorte d'esquisse encore très peu déterminée.
La phase de rédaction postérieure à août 1939 est précédée d'une page recto-verso où Tolkien consigne les points principaux à aborder lors du Conseil d'Elrond puis au cours du voyage vers le Sud (Home VI, 397). Peu de changements, en ce qui concerne notre objet, si ce n'est l'avertissement de Gandalf au sujet du Géant Treebeard qui indique le lieu de la Forêt : « entre le Fleuve et les Monts du Sud » [101] . Suit immédiatement le nom de Fangorn marqué d'un point d'interrogation. Tolkien hésite encore sur le nom de la forêt de Treebeard. Par contre, le plan prévoit de nouveau une tempête de neige (« Snow storm »), toujours sans aucune référence à d'éventuels (autres) géants.
Seules deux autres occurrences (Home VII, 71 et 210), à notre connaissance, feront état d'un Géant Treebeard allié à l'Ennemi. Mais elles ne sont plus affirmatives et marquent davantage les hésitations de Tolkien.
La première appartient à une feuille datée des 26-27 août 1940, où sont notés un certain nombre d'événements liés à la présence des Cavaliers Noirs dans la Comté et à Saramund (> Saruman). Tolkien s'interroge encore sur la cause du retard de Gandalf : s'agit-il de Saramund, ou d'un « géant Fangorn (Treebeard) qui le fait prisonnier » ? Il semblerait que l'on lise ici pour la première fois la correspondance entre Fangorn et Treebeard. Toutefois, elle reste expéditive et imprécise.
La seconde provient d'une version (prévoyant la suite de l'histoire après la Moria), que Tolkien a immédiatement remplacée (Home VII, 210). Merry et Pippin se perdent dans la Forêt sans cime (« Topless Forest ») et sont pris par « Treebeard et ses Trois Géants ». Chronologiquement parlant, ce n'est pas la première fois que Treebeard est accompagné, mais il semble que ce soit l'unique version où il est malveillant et entouré.
3. Le Géant Treebeard bienveillant
Le changement d'attitude du Géant Treebeard n'est pas la moindre de ses évolutions, car elle s'accompagne de précisions capitales (même si elles restent des étapes).
Tolkien s'interroge explicitement sur la conversion du Géant Treebeard, dans une esquisse de poursuite de l'histoire rédigée à la fin du texte (provisoire) du Conseil d'Elrond : « Si Treebeard joue vraiment un rôle - qu'il soit bienveillant et plutôt bon ? » [102] . La Forêt de Fangorn est située et décrite (indications qui changeront, on le sait), tout comme Treebeard lui-même. Cette description est précieuse, car elle n'est que la deuxième dont nous disposons : « Environ 50 pieds de haut avec une peau d'écorce. Cheveux et barbe plutôt comme des ramilles. Vêtu de vert sombre comme d'une cotte de mailles de courtes feuilles brillantes » [103] . On n'a pas encore affaire aux Ents, loin de là, mais les ressemblances augmentent. Relevons toutefois la taille littéralement gigantesque de Treebeard [104] : près de 17 mètres (cinquante pieds) ! C'est également dans ce texte que Treebeard n'est plus isolé : « Il a un château dans les Montagnes Noires et de nombreux vassaux et suivants. Ils ressemblent à de jeunes arbres lorsqu'ils se lèvent » [105] . On ne s'étonnera plus de constater que les vassaux de Treebeard aient l'air de jeunes arbres... Toutefois, Frodo n'accorde pas directement sa confiance à Treebeard : il attend d'avoir gagné la demeure du Géant. Sans chercher à interpréter particulièrement ce point, remarquons que Frodo se fait l'écho des hésitations de Tolkien. Et c'est à Gollum - également entré dans la Forêt de Fangorn - que revient le rôle de double-jeu (attribué au Géant dans le texte où émerge Treebeard), en se montrant conciliant envers le Hobbit avant de tenter de l'étrangler et de lui voler l'Anneau. Dernier événement notable : maintenant qu'il est bienveillant, le Géant Treebeard intervient dans la suite de l'histoire : il emmène Frodo et Sam vers Ond [> Gondor] où ses Géants-arbres (« tree-giants ») attaquent les assiégeants et sauvent Trotter. En perdant le rôle de geôlier, Treebeard revêt l'armure du guerrier et porte la décision au siège d'Ond.
Par conséquent, lors de la quatrième version du Conseil d'Elrond, le retard de Gandalf sera définitivement dû à Saruman [106] . Si l'avènement de celui-ci est complexe, on peut cependant considérer qu'il récupère un certain nombre de caractéristiques, attribuées auparavant au Géant Treebeard. Au-delà du rôle évident de geôlier, Saruman est, par définition, versé dans la sorcellerie (en un sens, certes, plus fort que les géants de la rumeur) ; il habite la tour d'Orthanc, qui, dans cette version, se situe elle aussi au nord des Montagnes Noires [107] . Enfin, il pratique un double jeu auprès de Gandalf.
Les hésitations sur Treebeard disparaissent à partir du remplacement immédiat de la version où Merry et Pippin sont capturés (que nous avons évoquée précédemment) par une autre où ils le rencontrent dans Fangorn [108] . Ce sont donc eux qui ont une « aventure avec Treebeard » [109] . Tolkien écrit : « Treebeard devient un géant convenable » [110] . Sa conversion est définitive. S'il faudra attendre le chapitre qui lui sera consacré pour une description complète, Treebeard apparaît comme « un arbre immense marchant dans la plaine » [111] lors du siège de Minas Tirith. Sa participation à cette bataille [112] sera également annoncée dans le plan [113] des chapitres devant suivre la séparation de la Compagnie : il fut prévu que Merry et Pippin se perdent dans la forêt de Fangorn où le « Géant Fangorn ou Treebeard » les découvre, pour ensuite aller rompre le siège du Gondor.
4. L'Ent Treebeard
Le terme d'Ent est pour la première fois attribué à Treebeard dans l'esquisse prévoyant la suite du récit après le chapitre sur la Lórien : « (...) [The Elves] describe the Stone hills, and bid them beware of Fangorn Forest upon the Ogodrûth or Entwash. He is an Ent or great giant » [114] . Il ne faut pas s'alarmer sur l'avertissement des Elfes, Treebeard n'est pas redevenu mauvais. Cette mise en garde parcourt l'ouvre définitive. Cette première occurrence explicite de Treebeard comme Ent inaugure le remplacement des géants par les Ents.
Nous voudrions souligner un détail syntaxique assez révélateur. L'avènement de Treebeard comme Ent n'est pas si explicite que nous l'annoncions. En effet, le pronom personnel « he » n'a pas d'antécédent déterminé. Il renvoie implicitement à « Fangorn Forest », c'est-à-dire non pas au personnage mais à son environnement. Par conséquent, au moment même où Treebeard est qualifié d'Ent, il en acquiert la principale caractéristique, à savoir la faculté d'exister en symbiose avec son environnement. En d'autres termes, si Fangorn désigne à la fois l'Ent [115] et sa forêt, c'est parce qu'ils interagissent par nature.
Cela va de pair avec le point que rappelle Christopher Tolkien dans son commentaire : le terme « Ent » a déjà été employé dans les noms de lieux « Entish Lands » et « Entish Dales ». L'autonomie des Ents se confirmera dans la transformation de ces toponymes : ils deviendront les Ettendales et Ettenmoors [116] , une fois acquise la spécificité des Ents. Ces régions sont habitées par des Trolls qui, on s'en souvient, furent longtemps reliés aux géants. Dans le texte définitif, Fangorn considérera les Trolls comme des « contrefaçons réalisées par l'Ennemi (...) en dérision des Ents » [117] . L'émergence des Ents comme race définie inverse le rapport : des deux sortes de géants, ce sont les Ents qui acquièrent la priorité sur les Trolls.
C'est d'ailleurs sur cette délicate question de leur distinction que porte notamment la page des notes préparatoires au chapitre « Treebeard ». Selon Christopher Tolkien, elle est antérieure à la phase de rédaction qui précède immédiatement le chapitre [118] . Tolkien pose la « différence entre les trolls - pierre habitée d'un esprit de gobelin, les géants de pierre, et le 'peuple des arbres' » [119] . Si la distinction entre les Trolls et le peuple des arbres (mention à laquelle Tolkien ajoutera en marge et à l'encre le terme d'Ents) est avérée, la ponctuation rend plus difficile le statut des géants de pierre. S'agit-il d'une troisième race ou d'un synonyme pour les Trolls ? Nous suivrons Christopher Tolkien dans son choix de la seconde solution [120] . Ces géants de pierre (stone-giants) seraient les Trolls de pierre [121] (stone-trolls, qui est un syntagme récurrent). L'appellation antérieure des Trolls comme géants par le biais du nom de leurs lieux de résidence confirme ce rapprochement. L'emploi de la racine « Ent-» avant l'émergence des Ents eux-mêmes, puis son remplacement par la racine « Etten-» pour les pays des Trolls les désignent comme des géants. Le terme de géants n'a donc pas d'emploi rigoureux, il reste indéterminé. Il ne prend sens que lorsqu'il s'applique à des êtres à la nature définie.
On sait que Tolkien voulait se servir du mot anglo-saxon Ent. Dans la lettre à Katherine Farrer du 27 novembre 1954, il écrit : « J'ai toujours eu le sentiment que l'on devait faire quelque chose du mot anglo-saxon particulier ent employé pour un 'géant' ou une personne puissante d'il y a longtemps - à qui tous les travaux antiques seraient attribués » [122] . Bien avant de constituer ce terme en une race à part entière, Tolkien l'utilisa donc pour désigner les bouleversements géologiques gigantesques à l'origine des différents reliefs [123] . Ces anciens travaux ne sont rien de moins que le façonnement du monde ! Tolkien revient sur l'origine des Ents dans la lettre à W.H. Auden du 7 juin 1955 : « Mais, de façon rétrospective et analytique, je dirais que les Ents se composent de philologie, de littérature et de vie. Ils doivent leur nom à l'anglo-saxon eald enta geweorc [124] , ainsi que leur rapport à la pierre (...) » [125] . Ce « rapport à la pierre » aura gouverné l'emploi très relâché de ce terme. Il restera d'ailleurs le dénominateur commun entre les orages en montagne, les bouleversements géologiques, les Trolls et les Ents.
L'un des points capitaux de la page des notes préparatoires au chapitre « Treebeard » est l'emploi d'un terme emprunté à l'ouvre de Clive Staples Lewis, intitulée Out of the Silent Planet [126] : le peuple des arbres (« Tree-folk ») sont des hnau, c'est-à-dire des créatures rationnelles. Tolkien mobilise ce concept de créatures rationnelles pour réfléchir sur ces êtres. On est alors en droit de supposer que cette utilisation correspond à leur accession véritable à ce statut. En retour, il faut en déduire que les géants des textes antérieurs ne constituaient pas une race authentique et déterminée. Dès lors, comme en témoigne la première version du chapitre, les Ents se définiront par leur symbiose avec les arbres (c'est d'ailleurs en s'interrogeant à ce sujet que Tolkien s'est servi du concept de hnau).
Le texte préliminaire de ce chapitre se compose i/ du brouillon d'une partie du chapitre et ii/ d'un brouillon effacé et recouvert de la bonne version. Si les deux versions sont assez proches, il faut néanmoins corriger, selon Christopher Tolkien, l'affirmation de son père selon laquelle le texte s'est écrit tel qu'on le trouve aujourd'hui [127] .
Parmi les différences, on peut noter les variations de taille de Treebeard qui a grandi progressivement : 10 pieds de haut > 12 pieds > 14 pieds [128] . Rappelons toutefois qu'il mesurait près de cinquante pieds dans un texte antérieur : on est loin de l'ancient géant...
Pour récapituler sur cette évolution, si Treebeard est comparé dès le début à un arbre et conserve son nom, il passe de la malveillance à la bienveillance, il change de lieu, d'activité (jardinier / berger des arbres), d'intervention dans l'histoire (geôlier / siège du Gondor / assaut de l'Isengard), de personnages rencontrés (Frodo / Merry & Pippin), etc.
Mais surtout il acquiert une nature, longtemps en germe dans l'arrière-champ indéterminé des géants. Au même moment où il devient un Ent, il donne un véritable sens à cet ancien mot. Son histoire (externe) est parallèle à celle de son nom ; on retrouve la caractéristique du nom des Ents, qui est d'être « comme une histoire » [129] .
Le Géant des versions préparatoires, par conséquent, n'a que peu de rapport explicite avec les éventuels géants des Monts Brumeux. En revanche, la filiation entre i/ Nan et Gilim et ii/ Treebeard est significative. Si jamais des géants ont existé comme personnages à part entière, c'est sous la forme des futurs Ents. Le Géant annoncé pour le « Nouvel Hobbit » devait déjà se comparer à un arbre.
C. Vestiges de géants : un « rêve entique »
Les Ents du Seigneur des Anneaux manifestent quelques caractéristiques des phénomènes climatiques. Tout se passe comme si les Ents, en condamnant les géants des Monts Brumeux à n'être que des personnifications des éléments déchaînés, avaient bénéficié de quelques-uns de leurs attributs.
Ils sont « faits des os de la terre » [130] . Ils ont d'ailleurs gardé un pouvoir considérable sur leur matière d'origine, car ils broient la pierre très aisément. Mais là où les géants des Monts Brumeux symbolisaient les chutes de pierres, les Ents incarnent directement le pouvoir des arbres dont ils s'occupent : ils condensent en quelques instants la puissance irrésistible des racines qui pénètre le sol [131] .
On comprend dès lors que l'attaque d'Isengard prenne des tournants de catastrophe naturelle. La première impression des Cavaliers de Rohan en arrivant aux portes de l'Isengard n'est rien moins que celle de la Grande Submersion : « Si la Grande Mer se fût soulevée de colère et précipitée en tempête sur les collines, elle n'aurait pas infligé ruine plus grande » [132] . Arrivés près des Hobbits, ils ont l'occasion d'entendre la fin des activités des Ents : « (...) ils entendirent un grondement et un fracas lointains, comme si une avalanche tombait du flanc de la montagne » [133] . La relation de comparaison s'est inversée : ce sont désormais les actions des Ents (les remplaçants des géants) qui sont rapportées à des cataclysmes, sans pour autant en être les personnifications.
Le récit de la bataille de l'Isengard par les deux Hobbits accentue ce trait : « La Forêt avait donné une impression de tension, comme si un orage y couvait ; et puis soudain, cela a explosé » [134] . Il faut prendre garde à ne pas considérer les Ents comme une nouvelle allégorie de l'orage : ce sont les Hobbits qui imagent leur récit. Cette inversion est mise en relief par la restitution que fait Merry de ses impressions lorsqu'il s'aperçut que les Huorns les suivaient : « Je pensai que je faisais un rêve entique (...) » [135] . Ces paroles nous livrent la modalité du discours des Hobbits sur les Ents : pour lutter contre ce qu'ils croient être une illusion, ils la ramènent à des phénomènes naturels habituels. Ils s'imaginent, à la vue de la marche de la Forêt, être entrés dans une légende. On explique alors l'inconnu par le connu, l'extraordinaire par l'ordinaire. C'est le même principe que pour le procédé de personnification, à ceci près que, dans ce dernier cas, c'est la violence des éléments naturels qui semblent surnaturelle et qui requiert une explication par les légendes courantes. Par conséquent, dans les Monts Brumeux, la réalité naturelle surprend et terrifie, déclenchant un procédé de compensation par des légendes anthropomorphiques, tandis qu'en Isengard, le pouvoir inconnu des Ents (pourtant réel et naturel) appelle une rationalisation. En d'autres termes, le mirage des géants et le rêve entique ont des procédés inverses mais un principe commun.
Les Ents, dans leur colère, provoquent donc bel et bien des cataclysmes, naturels de surcroît. Mais ils ne provoquent pas directement de véritables orages. Les Ents n'en sont pas les figures allégoriques. Les bouleversements sont causés par les Ents, mais ils ne sont « orageux » que par comparaison. D'ailleurs, c'est sur ce même mode que Gandalf commente la venue des deux Hobbits chez les Ents : « Ils ont été amenés à Fangorn, et leur venue a été semblable à la chute de petites pierres qui entraîne une avalanche en montagne » [136] .
Les Ents se sont progressivement substitués aux géants prévus en devenant de véritables créatures de faërie. L'essai On Fairy-Stories, s'il ne fut publié qu'en 1947, provient d'une conférence « donnée à Saint Andrews le 8 mars 1939 (elle a été plusieurs fois placée par erreur en 1938 et en 1940) » [137] . Cette réflexion est donc notamment contemporaine de l'évolution de Treebeard. Nous avons déjà souligné en quel sens les géants de Bilbo le Hobbit pouraient n'être que des phénomènes de personnification. Or, Tolkien ne compte pas la personnification allégorique parmi les critères (fantaisie, recouvrement, évasion, consolation) qui définissent la faërie. Celle-ci est, avant tout, ouvre de subcréation, non un parallèle symbolique.
Dans son ouvrage The Road to Middle-earth, T.A. Shippey insiste déjà sur cette dérive allégorique des géants des Monts Brumeux. Il rappelle que « Tolkien avait lui-même admis, par deux fois, s'être embourbé (Observer, 20 février 1938) » [138] , sans toutefois énoncer explicitement ces deux occasions. Shippey pense que l'une d'elles correspond à la mention des géants, « trop allégorique pour la Terre du Milieu » [139] . Il faut noter que la date de l'aveu de Tolkien précède tout juste la rédaction des différentes versions du « Nouvel Hobbit », où les géants disparaîtront des montagnes. Certes, Tolkien annoncera encore, un an plus tard, qu'il y aura un Géant [140] , mais il faut croire qu'il a déjà renoncé à en faire une figure allégorique personnifiant l'orage. Ce premier repentir sera alors suivi, on l'a vu, de la transformation du Géant en Ent. Si T.A. Shippey ne se prononce pas sur l'existence des géants [141] , il nous semble possible d'attribuer l'allégorie à Bilbo lui-même, pour ensuite sceller la disparition des géants dans l'émergence des Ents.
Les Ents appartiennent entièrement à la faërie. Ils n'ont pas vocation à être des symboles. Ils relèvent d'une subcréation d'autant plus forte que Tolkien a insisté sur son apparition involontaire, quasi inconsciente. En cela, ils répondent au premier critère qu'est la fantaisie. Mais c'est surtout par leur espoir d'une consolation que les Ents s'enracinent en Faërie. Leur recherche des Ents-Femmes demeure infructueuse [142] . Ils doivent s'en tenir à l'espoir d'une eucatastrophe, c'est-à-dire d'une fin heureuse. Tolkien, dans la lettre à Fr. Douglas Carter, du 6 [?] juin 1972, commente le Chant des Ents et des Ents-Femmes en écrivant : « Mais je pense (...) qu'il est clair qu'il n'y aura pas de ré-union pour les Ents dans « l'histoire » - mais que les Ents et leurs femmes, étant des créatures rationnelles, trouveront un « paradis terrestre » avant la fin de ce monde, au-delà de laquelle ni la sagesse des Elfes ni celle des Ents ne peut voir. Pourtant ils partagent peut-être l'espoir d'Aragorn qu'ils ne sont pas « liés à jamais aux cercles du monde, et [qu'] au-delà il y a plus que le souvenir »(...) » [143] . Bien que le temps des Ents prenne fin lui aussi [144] , Tolkien établit une analogie avec l'espoir des hommes, incarné par Aragorn. La disparition annoncée des Ents n'est pas incompatible avec l'espoir, caractéristique du conte de fées.
Conclusion : de multiples disparitions
Au terme de cette étude, récapitulons en quoi consiste la disparition des géants, hypothèse que nous avions voulu confronter à des textes de statuts très disparates.
- Les Géants mentionnés dans le Livre des Contes Perdus ont été effacés lors des versions ultérieures du Légendaire. Ils se confondent dans le terme général de « monstres ». En retour, les « géants » s'indéterminent en une appellation vague, sans attribution précise. Cette disparition est une indétermination.
- Nan et Gilim, les deux seuls Géants nommés (dans le Livre des Contes Perdus et le Lay of Leithian), préfigurent les Ents à venir. Ils n'auraient toutefois plus leur place dans le Légendaire tardif, car ils restent des personnifications des saisons. A ce titre, ils doivent disparaître.
- Les Géants des Monts Brumeux dans Bilbo le Hobbit sont des personnifications allégoriques forgées par Bilbo. Leur unique apparition les présente comme une illusion. En tant que tels, ils ne peuvent disparaître : l'illusion demeure (et Tolkien ne corrigera pas cet accroc allégorique du Hobbit). Mais le texte du Seigneur des Anneaux se chargera de rétablir une conception plus juste. Même si l'on accordait foi aux témoignages de Gandalf et de Thorin en prenant leurs évocations des géants en un sens strictement littéral, ces derniers n'auront eu qu'une existence fulgurante et disparaîtront définitivement des textes ultérieurs.
- Le Géant annoncé dans la lettre n° 35 pour le « Nouvel Hobbit » ne verra jamais le jour. Le Géant Treebeard se métamorphose en Ent, au cours des nombreuses versions de préparation.
Par conséquent, les seules occurrences de géants existant comme d'authentiques personnages appartiennent à des textes non publiés. Ces géants indéterminés [145] ont constitué une partie de l'arrière-fond sur lequel émergèrent les Ents. Leur mutisme et leur absence de description les réduisent à un nom. Ils cèdent enfin la place aux Ents, également condamnés à disparaître car leur temps s'achève. Les géants ont manqué d'exister, au sens où ils n'évoluèrent qu'à l'état d'esquisses (au double sens du terme). En définitive, plutôt qu'avoir disparu, ils ne sont jamais véritablement apparus en tant que tels.
Au-delà de cette question des géants, c'est l'ensemble de la conception du monstre dans le Légendaire qui est mise en jeu. Si étymologiquement le monstre est la créature que l'on regarde (puisqu'elle est a-normale, c'est-à-dire en dehors de la norme), Tolkien multiplie les évocations imprécises : ils s'éloignent de notre vue. Les géants ont disparu à l'horizon du Légendaire. [146]
Sébastien Mallet, alias Fangorn. © La Compagnie de la Comté - Les Editions de l'Œil du Sphinx, 2000.
) 
! ( je suis obligé de poster en deux fois car ya trop de texte pour un seul post lol ) 
.
! Mais je ne crois pas qu'ils le fassent 
. Sinon, moi je les vois comme des "phénomènes naturels animés" ; ils seraient de même nature que les éclairs, les avalanches ou le tonnerre, par exemple, sauf qu'au lieu de serpents de foudre ou de chute de neige, ces phénomènes prendraient ici la forme de géants. Oui, c'est audacieux mais c'est pour moi la meilleure explication si on veut les inclure en tant que créature. Et puis n'oublions pas que l'impressionable Bilbo n'est pas le seul à en dire une ligne : Gandalf et Thorin le font aussi !
En plus ils sont impressionnants : 