Aristée
Aristée est un héros grec, traditionnellement cité comme le fils d'
Apollon et de la nymphe
Cyrène. D'autres sources en font le fils de
Gaïa et d'
Ouranos. Elevé par les nymphes qui lui apprirent à cailler le lait, à cultiver les oliviers et à élever des abeilles, il tombe amoureux de la dryade
Eurydice dont il fut la cause de sa mort. En effet, en la poursuivant le jour de ses noces avec
Orphée, elle fuyait devant lui et n'aperçut pas sous ses pieds un serpent caché dans les hautes herbes. La morsure du serpent lui ôta la vie. Pour la venger, les nymphes, ses compagnes, firent périr toutes les abeilles d’Aristée. Sa mère Cyrène, dont il implora le secours afin de réparer cette perte, le mena consulter la divinité marine
Protée, dont il apprit la cause de son infortune, et reçut ordre d'apaiser les nymphes par des sacrifices expiatoires. Docile à ses conseils, Aristée, ayant immédiatement immolé quatre jeunes taureaux et autant de génisses, en vit sortir une nuée d'abeilles qui lui permirent de reconstituer ses ruches.

Par la suite, il épousa
Autonoé, fille du fondateur de la cité de Thèbes
Cadmos, et ensemble ils auront comme fils
Actéon. Mais après la mort de son fils déchiré par ses chiens, il se retira à Céos, une île de la mer Égée, alors désolée par une peste qu'il fit cesser en offrant aux Dieux des sacrifices. De là, il passa en Sardaigne, puis en Sicile où il répandit les mêmes bienfaits, et enfin en Thrace où
Dionysos l'initia aux orgies. Établi sur le mont Hémus qu'il avait choisi pour son séjour, il disparut tout à coup pour jamais. Les Dieux le placèrent parmi les étoiles, et, selon certains auteurs, il est devenu le signe du Verseau. Les Grecs l'honorèrent depuis comme un Dieu, surtout en Sicile, où il fut une des grandes divinités champêtres, et les bergers lui rendaient un culte particulier. Hérodote raconte qu'Aristée apparut dans la cité grecque de Cyzique après sa mort, qu'il disparut une seconde fois, et, après trois cents ans, reparut encore dans l'actuel port italien de Métaponto. Là il enjoignit aux habitants de lui ériger une statue auprès de celle d'Apollon. Le philosophe Plutarque avançait qu'Aristée pouvait en faite quitter et reprendre son âme à volonté, et, quand elle sortait de son corps, on l'a voyait sous la forme d'un cerf.

Le seul sanctuaire connu dédié à Aristée se trouve en France, à Hyères-les-Palmiers : des fouilles y ont été menées depuis les années 1970 et ont permis d'y répertorier 40 000 fragments de poterie.