Final Fantasy VII est un RPG développé par les studios Square et sorti sur la PlayStation le 31 janvier 1997 au Japon, le 7 septembre 1997 en Amérique du Nord et le 17 novembre 1997 en Europe, puis sur PC Windows en juin 1998 pour l'Amérique du Nord et l'Europe. Septième opus de la série Final Fantasy, il s'agit du premier réalisé pour une console autre que Nintendo, suite au refus de Nintendo d'utiliser le support CD pour sa nouvelle console, alors que ce nouveau Final Fantasy ne pouvait fonctionner sans cette technologie, c'est pourquoi la licence s'est exportée sur la première console de Sony. Comme beaucoup de jeux de l'époque, c'est également le premier FF de la franchise à plonger dans la 3D. Enorme succès critique et commercial, avec près de 9,7 millions d'exemplaires vendus et des avis le considérant comme l'un des meilleurs jeux de l'histoire, ce Final Fantasy permit de populariser le genre du RPG, jusque-là très souvent réservé au Japon, au reste du monde. Sa grande popularité fit qu'il fut également le premier jeu de la franchise à développer un univers étendu, avec la réalisation de suites et de préquelles à partir de 2004 sous le titre de Compilation of Final Fantasy VII :
Before Crisis : Final Fantasy VII : jeu vidéo d'action en ligne pour téléphones mobiles japonais, sorti en 2004 au Japon. Préquelle de Final Fantasy VII ;
Final Fantasy VII: Advent Children : film en image de synthèse sorti au cinéma au Japon en 2005 et en DVD en juin 2006 en France. En 2009, une version longue sort au Japon, et le blu-ray est disponible en France. Suite de Final Fantasy VII ;
Last Order : Final Fantasy VII : OAV d'animation, bonus du DVD de Advent Children sorti en 2006 au Japon, puis du DVD sorti en 2007 en France. Préquelle de Final Fantasy VII ;
On the way to a smile - Final Fantasy 7 - Episode : Denzel : OAV d'animation, bonus du DVD de Advent Children sorti en 2006 au Japon, puis du DVD sorti en 2007 en France. Suite de Final Fantasy VII ;
On the Way to a Smile : série de nouvelles qui racontent les événements survenus à la suite du jeu Final Fantasy VII et avant le film Advent Children ;
Dirge of Cerberus : Final Fantasy VII : jeu vidéo d'action-RPG sorti en 2006 au Japon sur PlayStation 2, suite de Final Fantasy VII ;
Dirge of Cerberus Lost Episode : Final Fantasy VII : jeu vidéo d'action-RPG pour téléphones mobiles, sorti en 2006 en Amérique du Nord ;
Crisis Core : Final Fantasy VII : jeu vidéo d'action-RPG, sorti sur PlayStation Portable le 13 septembre 2007 au Japon, le 25 mars 2008 aux Etats-Unis et 20 juin 2008 en Europe. Préquelle de Final Fantasy VII ;
Le jeu original est disponible par la suite en version dématérialisée sur le PlayStation Network en 2009. En 2013, le jeu est disponible sur Steam, avant d'être porté sur la Nintendo Switch et la Xbox One en 2019. En décembre 2020, une nouvelle version physique du jeu est prévue pour la Switch, compilée avec Final Fantasy VIII.
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Souvent copié, jamais égalé, le plus grand RPG de tous les temps, Final Fantasy VII, a fait ses débuts sur la Playstation première du nom en 1997, devenant instantanément un objet de culte dans la communauté des joueurs. Un culte tel que les joueurs réclament à corps et à cri un remake HD de ce monument du jeu vidéo. Si le remake HD n'a jamais vu le jour, le jeu a depuis fait l'objet de portage sur PS3, PSP et PC en téléchargement depuis la plateforme de téléchargement online de la PS3/PSP et depuis la boutique officielle en ligne de SquareEnix pour les PC. Si les graphismes ont bien vieilli depuis, Final Fantasy VII reste une référence incontournable de par son histoire riche, vaste et surprenante, par ses personnages mythiques et par son gameplay ravageur.
Il était une fois Final Fantasy VII...
L'Histoire
La compagnie Shinra, qui gouverne le monde, exploite la ressource la plus précieuse de la planète, l'énergie Mako, afin de faciliter le niveau de vie de ses habitants.
La ville de Midgar, où siège la Shinra, est divisé entre la ville du haut où vivent les gens aisés et les taudis où les gens vivent dans l'ombre en surplombant le rêve d'une vie meilleure au dessus de leurs têtes qui les surplombe et les écrase. De nombreux réacteurs Makos entourent Midgar, drainant l'énergie Mako de la planète et alimentant la ville.
Avalanche, un groupe terroriste écologique, revendique depuis peu la destruction de plusieurs de ces réacteurs. Cloud Strife est un jeune mercenaire qui appartenait autrefois au Soldat, les troupes d'élite de la Shinra, et qui vient récemment de rejoindre Avalanche sur la pression de son amie d'enfance Tifa Lockhart. Mais Cloud n'est plus le jeune garçon d'autrefois et c'est un homme mystérieux hanté par un lourd passé qui reparait devant Tifa.
Dans ses pérégrinations pour aider Avalanche, Cloud fait la connaissance d'Aerith Gainsborough, une jeune marchande de fleurs des taudis qui soigne son coeur blessé. Mais Aerith est poursuivie par les Turks, les assassins de la Shinra, qui tentent de la kidnapper. En tentant d'aider Aerith, Cloud prend conscience que les enjeux de ce conflit sont beaucoup plus grand qu'ils ne l'aurait pensé et cette lutte pour la planète prend une tournure beaucoup plus personnelle quand une figure de son passé refait surface alors que tout le monde la croyait morte...
Personnages
Cloud Strife (21 ans)
Ancien membre du Soldat, Cloud est désormais un mercenaire travaillant pour le groupe terroriste écologique Avalanche. Cloud est un jeune homme introverti et quasiment associal à la personnalité complexe, hanté par un lourd passé.
Barret Wallace (35 ans)
Leader du groupe terroriste écologique Avalanche qui opère à Midgar, Barret arbore une haine profonde à l'égard de la compagnie Shinra. Ancien minier du village de Corel, la Shinra a été responsable de la destruction de son village et de la mort de sa femme et de la plupart des habitants. Faisant partie des rares survivants, Barret a recueilli Marlène, la fille de son meilleur ami Dyne, qu'il élève comme sa propre fille. Ayant perdu son bras au cours de l'attaque, Barret s'est fait greffer un canon à la place.
Tifa Lockhart (20 ans)
Amie d'enfance de Cloud, Tifa vivait avec lui à Nibelheim, leur village natal, jusqu'à cette sombre histoire cinq ans plus tôt qui dévasta leur village et où tous les habitants périrent. Tifa se rend alors à Midgar où elle rejoint le groupe terroriste écologique Avalanche afin de se venger de la Shinra et où elle gère le bar 7ème Ciel, leur quartier général et leur planque dans le secteur 7 des taudis. C'est là que Tifa retrouve par hasard Cloud, qui a accompli son rêve de devenir Soldat mais qui a depuis déserté pour des circonstances obscures. Pensant que Cloud détient les réponses à nombre de questions sur les événements qui ont détruit leurs vies, Tifa le pousse à rejoindre Avalanche, ce que Cloud accepte à contrecoeur.
Aerith Gainsborough (22 ans)
Une jeune marchande de fleurs du secteur 5, Aerith s'occupe d'une église dont on dit que c'est le seul endroit des taudis où les fleurs sont capables de pousser. Derrière son innocence et sa gentillesse, Aerith est en réalité la cible des Turks, les assassins d'élite de la Shinra, pour des raisons obscures. Par le passé, elle a connu un certain Zack Fair, un membre du Soldat dont elle était tombée éperdument amoureuse et qu'elle continue de chercher aujourd'hui. Aerith reconnait beaucoup de similitudes entre Zack et Cloud, ce qui explique qu'elle en tombe amoureuse à son tour.
Red XIII (48 ans)
Un spécimen d'expérience du professeur Hojo de la Shinra, Red XIII est secouru par le groupe de Cloud. Hautement intelligent, il est originaire de Cosmo Canyon où il était connu sous le nom de Nanaki et où il a été élevé par le sage Bugenhagen. Red XIII est hanté par le déshonneur de son père, Seto, qu'il méprise pour avoir fui le canyon au cours d'une invasion par une autre tribu. Il tente depuis de racheter l'honneur de sa lignée et de se détacher de son père en aidant le groupe de Cloud dans sa lutte pour sauver la planète.
Cait Sith
Cait Sith est à l'origine introduit comme une machine diseuse de bonne aventure du parc d'attractions Golden Saucer qui fait des prédictions farfelues. En faisant la connaissance de Cloud, Cait Sith lui fait une prédiction bien mystérieuse et il décide d'accompagner le groupe (contre leur gré) pour en trouver la signification. Mais il y a en réalité beaucoup plus en Cait Sith qu'il n'y parait...
Cid Highwind (32 ans)
Le pilote le plus cool de la terre, Cid est un pilote d'exception qui faisait autrefois partie d'un projet de la Shinra visant à envoyer un homme dans l'espace. Mais quand son assistante Shera détruit accidentellement son rêve, Cid devient un homme exécrable et dépressif qui passe son temps à tyranniser cette dernière. Cid se retrouve impliqué accidentellement avec le groupe de Cloud au cours du vol d'un de ses avions, mais il décide d'accompagner le groupe et il finit par y retrouver sa grandeur d'antan en prenant les commandes d'un des plus grands vaisseaux que l'histoire de l'humanité ait connue.
Yuffie Kisaragi (16 ans)
Personnage secret du jeu, Yuffie est une jeune voleuse de matérias venant de la cité ninja de Wutai. Elle a été élevée en pensant que réunir le plus de matérias possible restaurerait le prestige perdu de Wutai suite à la guerre avec la Shinra. Yuffie rejoint le groupe de Cloud dans des circonstances assez particulières (il faut la vouloir !) et il vaut mieux garder un oeil sur elle tant elle fait passer ses propres intérêts avant ceux du groupe. Cela permet de nombreuses scènes comiques mettant en avant l'hypocrisie et la cupidité de la jeune fille très maligne, mais aussi sa maladresse légendaire.
Vincent Valentine (57 ans)
Personnage secret du jeu, Vincent est un personnage bien mystérieux. Ancien membre des Turks, il devint un rat de laboratoire entre les mains du professeur Hojo qui le transforma en créature démoniaque (Vincent a la capacité de se transformer en différents monstres). Vincent est hanté par une profonde culpabilité à l'égard de son ancienne flamme, le professeur Lucrecia, et arbore une attitude virant à l'autoflagellation. Malgré cela, Vincent est un combattant redoutable et énigmatique qui détient les clés aux nombreux mystères du jeu.
Sephiroth
Soldat légendaire, réputé pour être le plus grand guerrier au monde, Sephiroth est une vieille connaissance de Cloud, responsable de la destruction de son village Nibelheim. En enquêtant sur les recherches du professeur Hojo, Sephiroth comprend qu'il est l'un des derniers descendants des Cetras, une race ancienne de sages aujourd'hui éteinte, et le "fils" de Jenova, l'une des cetras récemment retrouvé fossilisée et sur laquelle la Shinra opère toute sortes d'expérience. Sombrant dans la folie suite à ces révélations, Sephiroth est un personnage bien mystérieux et énigmatique qui croisera le fer avec le groupe de Cloud de nombreuses fois et qui aspire à la destruction de la planète. Sephiroth est considéré comme l'un des plus grands méchants de l'histoire des jeux vidéos.
Marlène (4 ans)
Marlène est la fille adoptive de Dyne, le meilleur ami de Barret. Durant l'attaque du village de Corel, Barret parvient à sauver Marlène et, la jeune fille n'ayant plus de famille, il décide de la recueillir et de l'élever comme sa propre fille, l'emmenant avec lui à Midgar. Marlène est un support émotionnel important pour Barret, comme pour d'autres membres du groupe, et il fera tout pour la protéger.
Rufus Shinra
L'héritier de la compagnie Shinra suite à la mort de son père, Rufus est un jeune homme arrogant et ambitieux et un adversaire redoutable qui saura imposer sa domination sur le groupe, mettant en avant l'aspect militaire et les sales missions des Turks. Il est à la fois l'adversaire de Cloud et de Sephiroth.
Professeur Hojo
Homme de sciences à la limite du savant fou, le professeur Hojo mène de nombreuses expériences éthiquement douteuses qui auront une grande influence sur les événements du jeu. Comme Vincent, il détient de nombreuses clés sur les mystères du jeu, même s'il n'en est initialement pas conscient.