Histoire de la franchise en résumé Etape 1 : Les grands débuts, ou Comment l'univers MOTU est inspiré de Conan le barbare
Pour comprendre comment va naître l'univers de Musclor et cie, il faut faire un grand retour arrière à la fin des années 70 et au début des années 80 ! A l'époque les premiers films
Star wars explosent au box office et bénéficient de tout un merchandizing associé, qui fait le succès de certaines firmes de jouets et donne pas mal d'idées à d'autres ! Parallèlement, un barbare incarné par Arnold Schwarzenneger fait son apparition au cinéma :
Conan le barbare !
La firme de jouets
Mattel à cette époque est en pleine crise et cherche un moyen de se relancer. Pour celà, elle aimerait exploiter l'univers de Conan mais l'achat de la franchise est au-dessus de ses moyens c'est pourquoi ils décident de partir sur l'idée d'un barbare complètement atypique, inspiré de Conan, mais de chevelure blonde. Ainsi naît l'idée de
He-man (
Musclor en français ) Plusieurs autres personnages vont l'accompagner, dans l'ensemble tous très musclés, comme lui ( on est en pleines années 80 ne l'oublions pas, c'est la grande mode même dans pas mal de films hollywoodiens ^^ )
Ci-dessous : He-man, et le maître d'armes (
Man at arms )
Sur
ce topic j'avais posté quelques unes de ces figurines de l'époque ainsi que l'évolution progressive de la gamme à travers le temps. Pour booster encore plus les ventes et assurer leur succès Mattel a l'idée d'associer des mini comics dans chaque blister des figurines, autrement dit de petites bandes dessinées dans lesquelles on peut suivre le personnage en question dans ses aventures. Certains grands noms des comics leur étaient parfois associés, comme
Bruce Timm (qui a produit ensuite la série La ligue des justiciers entre autre) ou encore
Mark Texeira ou
Alfredo Alcala.
L'univers est plutôt sombre et plus adulte que ne le sera le dessin animé par la suite. Il s'inspire pas mal de certains backgrounds héroico-fantaisistes ( A cette époque pour se replacer dans le contexte, on assiste au gros succès des jeux de rôle style
Donjons et Dragons inspirés des univers de
Tolkien, lesquels vont inspirer les concepteurs des jouets et scénaristes des BD MOTU à leur tour ... )
En plus des personnages divers accessoires comme des châteaux, des véhicules, des animaux sont aussi créés en figurine. Chaque personnage a ses traits propres, une allure bien à lui et est souvent associé à certains mécanismes qui lui confèrent une identité bien unique. En outre, les illustrations sur les boîtes sont magnifiques et feront le succès de la gamme, en voici un exemple pour la boîte de la figurine " Beast-man" ( dit "le monstre" en français )
Deuxième étape - Création du dessin animé à partir des premiers jouetsPlus tard Mattel contacte la firme
Filmation et les producteurs
Lou Scheimer et
Hal Sutherland qui seront chargés d'adapter une série animée de 130 épisodes à partir de l'univers des jouets et des mini comics. Mattel profite alors de l'abrogation toute récente d'une loi qui interdisait auparavant de créer un dessin animé à partir d'une gamme de figurines. Mais Filmation trouve l'univers trop sombre et va un peu le modifier pour l'adapter à un public d'enfants. Ils décident ainsi de changer plusieurs éléments de scénario, d'adoucir la personnalité de certains persos ( à commencer par He-man / Musclor lui-même) et d'introduire certains nouveaux personnages comme le petit magicien Orko censés apporter une touche plus légère et humoristique à l'univers. Musclor n'est plus un barbare mais possède désormais un alter égo capable de se transformer en lui : le
prince Adam. Lorsque le prince Adam se transforme en Musclor / He-man il lève un glaive magique et scande la même formule épisodes après épisodes, formule qui s'ancrera durablement dans l'esprit des fans !
«
Par le pouvoir du Crâne Ancestral... Je détiens la force toute puissaaante !».
Très vite les passionnés l'apprennent par coeur, cette formule est tellement célèbre qu'elle est devenue emblématique de la série, au même titre que l'intro des épisodes qui la reprend
En voici un petit aperçu en vidéo !
Adam est fils du roi Randor d'Eternia et de la reine Marlena , d'origine terrienne ( autres personnages inventés spécialement pour le dessin animé)
De même , son tigre de combat d'apparence redoutable a lui aussi une double identité, et redevient un tigre peureux et craintif lors des périodes où Musclor ne combat pas contre les forces du mal.
Ainsi tout l'univers est repensé et c'est ainsi que naît la série
Les maîtres de l'univers qui sera diffusée à l'époque en France dans l'émission fameuse
Récré A2 et bénéficiera de nombreuses rediffusions par la suite, vu son succès. Evidemment les nouveaux personnages inventés spécialement pour la série seront par la suite eux aussi produits en jouets par la firme Mattel. Les thèmes musicaux de la série sont confiés à un certain
Shuki Levy ( bien connu pour ses célèbres musiques du dessin animé
Les mystérieuses cités d'or aussi , certains thèmes des maîtres de l'univers sont d'ailleurs assez proches)
Quelques personnages des maîtres de l'univers dans le camp du Bien :
Tila ( Teela )
Capitaine de la garde royale d'Eternia, Tila est la fille de la Sorcière, adoptée par le Maître d'armes et élevée à la cour. Elle assiste régulièrement Musclor dans ses missions mais elle ignore sa véritable identité et la transformation du prince adam.
Le maître d'armes ( Man at arms )
C'est le plus vieil ami du roi Randor et le scientifique de la cour. Il connaît le secret du Prince Adam pour qui il joue le rôle de mentor. Son vrai nom est Duncan.
Orko
Ce petit magicien issu de la planète Trolla est l'allié fidèle et maladroit de Musclor, dont il connaît le secret.
Le roi Randor
Randor est le monarque puissant et juste d'Eternia. Il est souvent désespéré par le comportement immature de son fils Adam ( dont il ne connait pas le secret )
La reine Marlena
La mère du Prince Adam était une astronaute terrienne dont le vaisseau s'écrasa sur Eternia. Elle laisse parfoit supposer qu'elle connaît le secret de son fils.
La sorcière
Elle est la gardienne mystique du Château des ombres. Son destin lui interdit de quitter son domaine excepté sous la forme du faucon
Zoar.
Zodac
Ce veilleur cosmique est un ancien membre du
Conseil des sages d'Eternia. Lui et la Sorcière ont désigné le Prince Adam pour obtenir le Glaive magique.
Stratos
Il est le roi d'un Peuple Ailé vivant à Avion. Capable de voler et de tirer des rafales d'énergie, Stratos est l'un des alliés les plus réguliers de Musclor.
Quelques personnages dans le camp du Mal :
Skeletor
Il est le pire ennemi de Musclor. Ce sorcier au visage de squelette possède une puissance terrifiante et s'est juré de prendre le Château des ombres afin de dominer l'univers.
Beast man ( dit " Le monstre")
Il est le plus fidèle serviteur de Skeletor, capable de contrôler mentalement les animaux sauvages. Sa nature bestiale lui donne également une force surhumaine.
Evil Lyn ( Démonia en français)
Cette sorcière de la nuit est la plus puissante alliée de Skeletor, dont elle rêve de s'accaparer les pouvoirs. Evil-Lyn s'associe régulièrement avec d'autres vilains d'Eternia.
Mer Man ( ou Océanor )
Il est le seigneur des mers. Il est amphibie et contrôle mentalement toutes les créatures aquatiques.
Triclops
Autre personnage associé à Skeletor qui possède trois yeux qui lui permettent de voir dans toutes les directions. Sa vision spéciale lui permet de voir à travers la matière et de tirer des rafales.
Modulok
Il s'agit d'un savant fou auparavant nommé Galen Nycroft. Il s'est transformé en Modulok pour échapper aux geôles royales. Il s'est ensuite confronté à Musclor afin d'impressionner Skeletor.
Voilà pour les principaux persos, les lister tous prendrait des pages ..
Le lancement du dessin animé est un gros succès, et grâce à lui la renommée des jouets explose encore plus en retour. Chaque nouveau personnage du dessin animé entraîne l'apparition d'une nouvelle figurine articulée et c'est ainsi que Mattel auparavant au bord de la crise se refait une santé et acquiert une grande renommée.
Les figurines continuent à sortir et les mini-comics associés aux boites aussi ( ci-dessus, un mini comic de la 3ème série , celle de 1983 : Les masques du pouvoir ; Où on peut voir apparaître un des personnages introduits par le dessin animé :
Fisto.
Il faut savoir en effet que l'univers du dessin animé rejaillit alors sur les scénarios des mini-BD associées aux jouets , comme le concept du prince Adam qui se transforme, ou la présence de persos comme le roi Randor, Fisto etc. La sorcière change d'apparence par rapport aux premiers comics et colle davantage à son aspect dans la série etc. Certains comics sont d'ailleurs carrément des transpositions des épisodes de la série à partir de cette époque.
3ème étape : Création d'un nouveau dessin animé (Shera, la princesse de pouvoir)
On arrive au milieu des années 80, le succès de la série est énorme et d'autres séries et gammes de jouets s'en inspirent, notamment la gamme Mask avec ses véhicules, ou encore Gi Joe ..
Filmation décide alors de produire une deuxième série basée sur la soeur de He-man :
She-ra. La série vise davantage un public féminin. Tous les codes de l'ancienne série sont repris. Les épisodes, sauf quelques exceptions sont plus ou moins indépendants et racontent une mini-histoire à part. La planète de l'action n'est en général plus
Eternia ( la planète de Musclor) mais
Etheria ; Shera possède comme alter-ego la princesse
Adora capable de se transformer en elle pour combattre le mal, et une série de personnages l'entourent pour l'aider. Elle possède aussi une monture : un cheval capable de se transformer en une belle licorne volante.
Les ennemis ne sont plus Skeletor et ses sbires comme dans la série précédente mais
Hordak (qui est le maître de Skeletor) ainsi que la horde sauvage --> ci-dessous une illustration montrant Hordak, Mantenna (de dos), Grizzlor et Sansor, quatre persos importants de la horde).
Plusieurs personnages du dessin animé Shera sont aussi de vieilles retrouvailles et sont communs aux deux séries, certains épisodes montrent ainsi le retour de Teela, d'orko, Skeletor, Modulok et d'autres...
Filmation produit aussi un long métrage en animation :
Le Secret de l’Epée , film réunissant les personnages de Shera, des maîtres de l'univers (comme Skeletor, le maître d'arme, Teela, la sorcière Zoar et Musclor lui-même) et censé faire le pont entre les deux séries. On en apprend plus sur le passé des héros et ce film est important à voir si on est fan de l'univers car il introduit carrément la série She-ra. Malheureusement, et étrangement, en France ce film ne sera pas diffusé en introduction de la série Shera mais décomposé en plusieurs épisodes qui passeront après une cinquantaine d'épisodes de la série.
4ème étape : La nouvelle gamme de poupées Princess of Power (figurines pour filles)Suite au lancement et succès du dessin animé
Shera, Princess of Power, une nouvelle gamme de figurines est produite par Mattel, dans un esprit très différent des figurines des
Maîtres de l'univers : Il s'agit de figurines plus flashy inspirées des poupées barbies et destinées aux filles : les
Princess of Power. Elles représentant certains personnages comme les rebelles qui accompagnent Shera ainsi que certains ennemis comme Catra, mais pas tous (Inutile d'ajouter que beaucoup de garçons de l'époque dont moi les ont snobé ce qui est assez logique car elles étaient vraiment destinées à un public féminin mais certains garçons semblent les avoir collectionné aussi
Il faut voir ça comme un tout, les deux gammes faisant partie du même univers ) Bizarrement elles auront moins de succès que les précédentes. J'ai voulu montrer en images deux exemples de ces figurines ci-dessous ( les deux persos représentés en haut de l'image ), mais vous pouvez retrouver beaucoup d'autres images dans
ce topic.
Mais parallèlement à ces figurines plus féminines , Mattel continue à produire des figurines masculines dans le même style que celles des maîtres de l'univers, en exploitant cette fois les méchants de l'univers Shera, notamment Hordak et la horde sauvage ( image ci-dessus : On en a un exemple avec les deux figurines du bas où sont représentés
Hordak le chef de la horde, et
Modulok , perso que j'avais vaguement évoqué un peu plus haut : il s'agissait à la base d'un des personnages maléfiques associés à Skeletor dans la première série animée, récupéré ensuite par Hordak pour renforcer ses troupes .. ce perso était vraiment spécial avec maintes possibilités de recombinaisons, et un look qui valait sacrément le détour
Il y en avait évidemment beaucoup d'autres. Le succès de ces nouvelles figurines enrichissant sans cesse la gamme est toujours aussi énorme ( A titre personnel je me souviens que c'était celles que je préférais )
Etape 5 (1987): Le film live avec Dolph Lundgren
A l'apogée de la gamme au milieu des années 1980 sera même produit un film live avec de vrais acteurs ( dont
Dolph Lundgren dans le rôle de Musclor) mais il tiendra plutôt du nanard
Le seul intérêt du film pour les fans c'est que certains personnages en figurines en sont directement tirés ( et n'apparaissent pas par ailleurs dans les dessins animés) à l'instar de
Gwildor, le nain sur la photo (qui est d'ailleurs plutôt un troll).
Etape 6 (fin des années 80) : Nouvelles idées pour faire rebondir la franchise,
mais début du déclin ...Dans la deuxième moitié des années 80 Mattel tente d'exploiter de nouveaux filons pour relancer la gamme de jouets, c'est ainsi que seront créés successivement :
* Les
hommes-serpents ( beaucoup appartiennent plutôt au lointain passé d'Eternia, comme je l'explique un peu plus loin, mais certains de ces personnages comme
Kobra Kahn apparaissent dans la série les maîtres de l'univers)
* les
hommes rochers ( personnages appartenant à un peuple étrange venu de l'espace et pouvant se transformer en grosses pierres, dont quelques uns apparaissent dans des épisodes de la série Shera, notamment, comme Rokkon ou stonedar, ci-dessous)
Mais le succès est moins au rendez-vous et inexorablement, la gamme va décliner.
Etape 7 (1991) : Nouvelle série animée : He-man, le héros du futur
A la fin des années 1980, Mattel décide de relancer sa poule aux oeufs d'or avec une nouvelle gamme de figurines, plus futuriste , et une série d'animation associée de 65 épisodes, produite au début des années 90.
Ainsi naît
He-man le héros du futur, produit cette fois par Jetlag Productions (
The new adventures of He-man en anglais, le titre est un peu différent ) L'action se déroule bien après celle de la première série et dans un univers futuriste et spatial qui rappèle Star wars, très différent de l'ancien background. Les apparences de Musclor et Skeletor ont changé et les autres personnages sont totalement différents et nouveaux.
Les jouets sont de qualité, mais le succès ne suit pas, de même que celui du dessin animé, qui passait à l'époque en France sur TF1 mais très tôt le matin, car la chaîne avait du chambouler totalement sa grille de programmes. On était en effet en pleine guerre du Golfe ( première du nom) et ceci explique peut-être que la série fut à peine connue, beaucoup en ignorèrent jusqu'à l'existence ( Pour ma part je n'en ai jamais rien su et pourtant, je l'attendais car j'avais entendu parler des figurines, étant auparavant abonné au club ^^ )
En France la série ne fut même pas diffusée totalement.
Etape 8 : l'univers Preternia (passé préhistorique d'Eternia)(Dévoilé dans les années 90 par les concepteurs)
Au début des années 90 avec l'échec de la série New adventures of He-man, les années glorieuses des Maîtres de l'univers semblent passées, mais Mattel pour tenter de relancer une dernière fois la gamme va dévoiler des secrets du scénario et sortir de nouvelles figurines , assez inattendues, dont le contexte est le passé préhistorique lointain d'Eternia :
Preternia. On y apprend beaucoup de choses sur les origines des héros, et des personnages intéressants apparaissent pour l'intérêt de la franchise. Les hommes serpents dont j'ai brièvement parlé précédemment y tiennent aussi une grande place, c'est pourquoi il convient de parler à présent dans un paragraphe à part de cette histoire passée lointaine d'Eternia , et pour ce faire, je cite un résumé rédigé par un fan : Fartaz (
issu de ce forum et dont d'ailleurs je m'inspire aussi pour toute ma petite synthèse générale dans ce topic. J'espère qu'il ne m'en voudra pas de reprendre ses explications très synthétiques.
voir aussi ce topic sur PreterniaL'Histoire d'Eternia(résumé par Fartaz)
...Il y a bien longtemps, ce qui allait devenir Eternia s’appelait alors
Preternia... terre aride peuplée de dinosaures...
A cette époque, les habitants de cette planète, regroupés dans de petits villages, pouvaient difficilement vivre en paix. Sans compter qu’ils se trouvaient pris au milieu des incessantes batailles entre deux géants destructeurs :
Tytus et
Megator.
Au milieu de ce monde hostile vivaient les
hommes-serpents, terribles barbares à la tête desquels se tenait le
roi Hiss ( ci-dessous : un fanart de ce perso)
Un héros s’est alors dressé contre eux :
He-Ro, qui, avec son maître
Eldor, était le dernier espoir des opprimés. Il défendit alors les trois grandes tours d’Eternia, source du pouvoir ...
Le
conseil des sages, un groupe de magiciens qui veillent sur l’univers, sont parvenus, en accumulant leurs pouvoirs, à venir à bout du roi Hiss, qui fut enfermé avec ses hommes au plus profond de la montagne qui portait son nom.
Le calme et la paix régnant à nouveau, He-Ro disparut. Pour protéger leur savoir, les sages du conseil transformèrent leur palais et réunirent leurs secrets au coeur de celui-ci. Les sages disparurent, Eternia naissait et avec elle la légende du
Château des Ombres (ci-dessous)
Zodac le magicien, dernier représentant du conseil des sages, veille maintenant sur le cosmos et patrouille dans les galaxies. Il reste en contact avec la sorcière, chargée de protéger le Château des Ombres pour le jour où les forces du mal reviendraient.
La sorcière, vieille et fatiguée, légua son pouvoir à une jeune femme courageuse qui avait décidé de s’opposer à la tyrannie de cruels envahisseurs. Celle qui se fait aussi appeler
Zoar hérite donc d’un lourd héritage et doit maintenant veiller sur les glaives mystiques du pouvoir qui seront portés un jour par les défenseurs de la légende. (NB : Dans le dessin animé, on comprend que c’est ensuite Tila, sa fille et fille adoptive du Maître d’Armes, qui deviendra la prochaine sorcière)
Randor, fils du roi Miro, s’est élevé à la tête de toute la planète et règne avec sagesse et amour, aux côtés de Marlena. Cette dernière vient de la Terre, sa navette s’est écrasée sur Eternia et la jeune femme est tombée amoureuse de Randor. Le couple donnera naissance à deux héritiers,
Adam et
Adora.
Hordak, sous le commandement du grand roi de la Horde (
Horde Prime), tente d’envahir Eternia. Hordak est un monarque maniant les sciences occultes et qui rêve de conquêtes. Il a formé un jeune élève,
Skeletor, qui a installé son repaire sur le site de feu le roi Hiss, la
montagne du Serpent. On apprendra plus tard que Skeletor aurait auparavant été
Keldor, frère du roi Randor ! et donc... Oncle de Musclor ! Mais Hordak a transformé l’esprit de Skeletor pour en faire son serviteur.
Ci-dessous : une image de Keldor issue de la série revival plus tardive ( produite dans les années 2000 )
Hordak kidnappe Adora. Dans sa fuite il abandonne Skeletor qui, pour se venger, trahit son maître. Hordak s’enfuit vers la planète
Etheria en emportant le bébé. La Sorcière fut contrainte de jeter un sort pour que le peuple inconsolable oublie l’existence du bébé royal arraché d’Eternia.
Adam grandit et est éduqué par le
Maître d’Armes. Il sera amené par ce dernier au
Château des Ombres pour recevoir son héritage. Skeletor, de retour, a juré de s’emparer du
Château des Ombres (
Château de Grayskull en VO ). Musclor apparaît alors ... Seuls la Sorcière, Orko, et le Maître d’Armes connaissent sa vraie identité ... Ceci est le début de notre histoire, la trâme est posée !
Les dernières figurines "vintage"Dans les années 90 après l'échec de la série futuriste
He-man le héros du futur, Mattel tente donc de relancer la franchise en exploitant le passé mythologique d'Eternia, un peu esquissé dans le résumé qui précède. Plusieurs nouveaux personnages sortent ainsi en jouet, prenant contexte dans ce cadre, comme les géants Tytus et Megator, des personnages de très grande taille qui en jouets, étaient aussi hauts que les châteaux vendus à l'époque. Mais ces deux derniers furent des exclusivités pour l'Espagne et l'Italie et ils ne sortirent pas en France, ni même aux USA ce qui rendit les américains fous de jalousie !
Pour les accompagner, une nouvelle série apparait aussi : les
météorbs, sorte de petits dinosaures articulés comme
celui-ci. Et puis ce fut la fin de la gamme des vintage ! La fin de toute une époque !
Etape 9 (Année 2000) - la série revival et les nouvelles gammes de figurinesAu début des années 2000 Mattel pour commémorer les 20 ans des maîtres de l'univers réédite une partie des figurines vintage mais les fans les boudent un peu ( beaucoup préférant les figurines anciennes d'époque )
A cette époque est produite aussi une nouvelle série qui va constituer le point de départ du revival de la franchise MOTU :
He-man and the masters of the universe. La série est plus adulte, les personnages sont entièrement repensés et redessinés, et l'histoire se veut être une sorte de mix de tous les aspects anciens de la franchise : univers Preternia, personnages de la série She-ra, de la série
Masters of the universe classique, des mini-comics, un peu comme une synthèse-hommage. Les hommes serpents et certains persos appartenant au passé d'Eternia sont aussi évoqués, tout comme le passé de Skeletor (qui se nommait Keldor autrefois et n'a pas toujours eu sa tête de squelette !) On apprend ainsi de nouvelles choses, et la série est intéressante à bien des égards, elle a d'ailleurs rencontré un certain succès, mais pas forcément toujours auprès des fans de la première heure qui ont été surpris des nouveaux graphismes.
Contrairement à la série des années 80, la série revival est construite sur la base d'un feuilleton, les épisodes se suivent avec un suspense de l'un à l'autre, et ne forment plus des histoires indépendantes.
Une nouvelle gamme de figurines, très soignée, voit le jour et est éditée par les
Four hoursemen. Il s'agit de la gamme
200X. Les personnages ressemblent évidemment à leurs nouveaux look dans la série ( ci-dessus : Maskor et Teela). Raison pour laquelle aussi et paradoxalement ils rencontrèrent moins de succès, certains fans de la première heure étant très attachés à la nostalgie des premières figurines et aux designs plus anciens.
Dans la foulée du revival la firme
NECA sort également après 2003 une série de figurines et de bustes en résine de grande qualité poursuivant la ligne précédente abandonnée par Mattel faute de succès.
Les figurines MOTU "classics" ( ou MOTUc )
Enfin, depuis 2008 Mattel édite une nouvelle gamme de figurine : les MOTUc ( Classics ), gamme toujours en cours, et cette fois-ci les persos sont fidèles dans l'esprit aux figurines vintage, mais beaucoup plus soignés et plus dans un esprit de collectionneur. Hormis leur grande qualité, bien supérieure aux vintage, leur intérêt est aussi que tout l'univers MOTU est exploité à travers elles, notamment la grande mythologie d'Eternia et les persos de la série revival. Cette gamme est donc intéressante à plus d'un titre car elle opère une synthèse de tout ce qui a précédé et semble tenir compte de certains échecs des gammes précédentes des années 2000, sans en abandonner forcément l'idée et certains personnages typiques.
Rendez-vous sur
ce topic pour vous faire une idée de cette série que personnellement, je trouve très belle et qui rend bien hommage à celles qu'on a connu étant jeunes.
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Voilà pour ce qui est de la petite introduction à l'univers MOTU. Pour connaître plus précisément l'histoire et notamment comment les épisodes des différentes séries s'inscrivent dans le cadre historique et mythologique plus vaste, je vous encourage à lire la Bible de l'univers ( évoquée
dans ce topic )
. Plusieurs éléments de mes petites synthèses dans cette rubrique du forum proviennent d'ailleurs un peu leur forum ou s'en inspirent ... 
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