Alamo est un western américain de John Wayne avec Richard Widmark sorti en 1960 et relatant l'un des épisodes "phares" de la révolution texane, voyant quelques deux cent hommes tenir tête pendant plusieurs jours à l'armée mexicaine dix fois plus nombreuse (trois mille hommes). Sorte de "Thermopyles" américain. Le projet tenait à cœur à l'acteur qui enfile pour le film la casquette de réalisateur, producteur et acteur. La production du film fut d'ailleurs très compliquée pour John Wayne, qui a du attendre dix ans pour pouvoir le réaliser. En 1950 il approche Herbert J. Yates, patron de la Republic Pictures et ayant collaboré sur de nombreux films avec l'acteur. Yates ne s'entend cependant par sur l'ambition du projet de Wayne et produira en 1955 un film sur le siège d'Alamo : Quand le clairon sonnera. Wayne continue alors de travailler sur son projet qu'il souhaite plus prestigieux que le film de Yates et contribue de sa poche au budget du film, et sera même obligé d'hypothéquer tous ses biens pour permettre le tournage. Souhaitant s'effacer avec un rôle très secondaire (celui du général Sam Houston finalement tenu par Richard Boone), la United Artist exigera cependant de lui un rôle plus conséquent et Wayne jouera alors finalement le célèbre Davy Crockett. Avec un budget final de 12 millions de dollars, le film devient une superproduction qui ne percera malheureusement guère en salles et se rentabilisera surtout sur les ventes à la télévision.
C'est fort dommage car le film est une véritable fresque épique de deux heures trente pour la version cinéma, de trois heures vingt pour la version longue, qui fait la part belle évidemment, aux moments de bravoure, mais aussi aux intrigues secondaires, la bataille ne durant finalement guère plus de vingt minutes. Le temps pour Wayne de présenter ses personnages, de les développer, de les rendre familiers au spectateur afin de rendre leur sacrifice plus impactant mais aussi les raisons de leur lutte. Exploiter les ego et les différentes querelles entre les généraux du fort également, parfaitement interprété par le trio John Wayne - Richard Widmark - Laurence Harvey. La musique rend le film épique et glorieux à souhait, notamment lors de ces chœurs qui, à la toute fin, reprennent l'air entendu durant tout le long du film, qui n'est autre que la chanson devenue célèbre depuis Ballad of Alamo. Fin magistrale qui voit la dernière famille de survivants partir, entourée de l'armée mexicaine et les chœurs débutés lorsque Santa Anna retire son chapeau devant la famille dans une scène à l'ampleur tragique impressionnante... Si magistrale que je ne résiste pas à l'envie de vous la dévoiler.
On notera également pour la chanson, célèbre également, The Green Leaves of Summer, qui fut d'ailleurs nommé pour l'oscar de la meilleure chanson.
Le film de Wayne se joue cependant énormément de la réalité historique. Outre tout ce qui a trait à Davy Crockett et la panoplie visuelle du trappeur américain, le film raconte l’affrontement de deux cent hommes contre sept mille mexicains. Hors, les mexicains ne furent en réalité que trois mille à attaquer le fort. La bataille ne se fit pas sur une seule (ou deux) journées mais sur une séries d'escarmouches qui durèrent plus d'une dizaine de jours. Santa Anna fut également réputé pour son extrême cruauté durant la bataille tandis que dans le film, même si il est traité de dictateur par ses ennemis, il laisse aux assiégés la possibilité de faire partir les femmes et enfants, sans parler de son tout dernier geste de respect envers la dernière famille de survivants.
