Keoma (VO : Keoma il vendicatore) est un western italien d'Enzo G. Castellari avec Franco Nero, Woody Strode et William Berger sorti en 1976. Il marque la dernière oeuvre véritablement importante du western italien qui se perdait alors en films auto-parodiques à n'en plus finir et des petites productions médiocres à petit budget.
Il raconte l'histoire de Keoma, un métisse dont la famille indienne a été décimée qui fut recueillit par William Shannon, se créant ainsi l'inimitié des trois fils du pistolero. Adulte, il revient dans sa ville natale après avoir combattu pour l'Union. Il retrouve une terre désolée, en proie à la peste, et dirigée par Caldwell, un ancien officier sudiste.
Castellari, réalisateur de plusieurs westerns (dont le très moyen Sept Winchester pour un massacre) de commande, livre ici son meilleur western et de la bouche même du réalisateur, son meilleur film. A une époque où le western européen se perdait dans la surenchère de blagues de plus en plus lourdingues et annonciatrice de la fin du genre, Castellari s’attelle alors à un nouveau western, loin des volontés et standards de l'époque. Libéré de la pression des producteurs, il réalise alors western sérieux, sombre et pessimiste. L’esthétique générale renvoie à un Moyen-Âge sombre, représentant des âges obscures. La peste, les cabanes en ruine, la ville pleine de poussière et de boue où règnent le désordre et le bois à moitié brûlé. On a même le droit à une forme de supplice de la roue.
L'Ouest de Keoma, dévoré par la peste, est donc un âge obscur tel qu'est imaginé le Moyen-Âge. Y règne outre la maladie et le désespoir, la violence et la mort, laquelle vagabonde sous l'aspect d'une vieille femme, tirant une charrette et suivant Keoma. Ce dernier sort d'une guerre qu'il juge sans intérêts, la prétendue liberté des noirs étant fortement remis en cause avec le personnage de Woody Strode. Dans cette atmosphère pessimiste et cruelle, Keoma apparaît comme le Messie. Cheveux longs, barbu, haït par beaucoup, il subit une véritable forme de crucifixion sur la roue. Le message qu'il apporte n'est cependant pas des plus réjouissants "le monde n'est que pourriture" dira-t-il. Il exhorte et inspire ceux qui lors de son absence n'avaient pas le courage d'agir, et il ne cessera de protéger la femme enceinte tout le long du film, dans un monde cruel et extrêmement violent. On y violente plus seulement la femme et l'enfant, on y violente la femme enceinte sans aucune forme de scrupules. La fusillade finale, où les cris de la femme accouchant recouvrent les coups de feu et la mort des trois frères, et d'une beauté profonde. Tandis que certains meurent et d'autres naissent, Keoma laisse l'enfant dans les bras de la mort, laquelle le supplie, tel la voix de l'excellent BO du film, de prendre en charge l'enfant. Ce dernier lui répondra que cet enfant libre ne peut craindre la mort. Keoma vient-il ainsi d'échapper à la mort, qui le suivait tel une ombre tout au long du film, en renvoyant à sa propre condition d'homme libre ? Ou annonce-t-il de quoi l'homme nouveau sera fait, sortant de l'âge obscur, cet âge moyen pour un âge nouveau et meilleur ? Keoma n'est-il pas après tout le prophète ?
. C'est de quoi dresser un portrait sociétal peu réjouissant ça. Bon pis sinon j'écoute le thème là j'aime assez.
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