Diffusé sur TF! Jeunesse sur TF1 pour la première fois en France, Hé Arnold est un cartoon de Nickelodéon (Bob l'éponge, Razmocket, les castors allumés...) à partir de l'été 1998. L'histoire se passe dans une petite banlieue américaine où vivent d'étranges personnages à 4 doigts aux proportions monstrueuses. On y suit Arnold (ça alors!) dont le nom de famille est illisible dans sa vie de tous les jours de jeune garçon de 10 à 13 ans. Petit blondinet avec la tête en forme de ballon de rugby, propriétaire d'un cochon nommé Abner, ne se séparant jamais de sa petite casquette bleue, il vit chez ses grands-parents paternels dans leur pension de famille dans la mansarde dont il a meublé pour en faire un lieu cool. Arnold est gentil et rêveur, c'est bien le seul enfant de la série à outrepasser la loi du chacun pour soi dans la jungle urbaine où la vie est difficile chaque jours, d'où les thèmes musicaux de blues et de jazz récurrents dans la série. Bien qu'il soit de conseils bons ou juste sensés, il n'est pas vraiment écouté par ses camarades qui n'en font qu'à leur tête d'enfants. Son meilleur ami est le gars le plus cool de la zone, cadet de famille de trois enfants avec père et mère, Gérald Martin Johanssen.
Dans la pension familiale, c'est le zoo tous les jours, à plus forte raison que les locataires sont de vrais phénomènes ! Outre Phil le grand-père d'Arnold qui a autant de pêche qu'un jeune homme et Pookie, maître de karaté, guérillera et bricoleuse accomplie et complètement fan de cosplay et complètement gâteuse, nous avons Mr Ioun le bridé de service fort en calcul, le nabot roux Ernie qui bosse dans la démolition (et il kiffe ça le bougre) et Oscar Kokochka l'arnaqueur fainéant pour qui j'ai une grande tendresse car dupant sa femme Suzie en permanence, qui est aussi masochiste que Marge dans les Simpsons. Tout ce petit beau monde se dispute perpétuellement pour un oui ou un non.
A l'école, Arnold fréquente tous les gamins de sa classe issus à peu prés du même quartier pourri que lui, Harold le gros dur ahuri qui cherche toujours un prétexte pour tabasser Arnold, Stinky le grand dadais fils de fermier, Sid le magouilleur débrouillard, Phoebe la titanide trait... heu pardon, Phoebe la japonaise intello Lisa-Simpson-like, Ronda la petite bourgeoise sophistiquée et élitiste, Nadine sa meilleure amie experte en insectes, Eugène le rouquin joyeux et porte-poisse et surtout Helga Pataki.
Helga Pataki est le personnage le plus populaire de la série, fillette blonde à monosourcil, elle est le personnage le plus complexe car à personnalité multiple : elle est ambitieuse, la brute épaisse de la classe, la poète chevronnée blasée par la bêtise de son entourage, l'amoureuse complètement obsédée par Arnold au point que ça tend vers la folie furieuse et la tarée qui n'a aucune limite pour obtenir ce qu'elle veut. A sa décharge, sa mère ancienne championne de natation et de rodéo est une dépressive chronique et son père le roi du bipeur qui ne pense qu'à regarder la télé et tous deux n'ont d'yeux que pour Olga la soeur ainée parfaite d'Helga, au point que Big Bob le père d'Helga appelle toujours sa fille "Olga" de manière distraite. Bref Helga est source d'inspiration pour moi XD
Helga dévoile ses sentiments pour Arnold tout au long de la série à son dentiste, à tout le cabinet du dentiste, à Phoebe qui l'avait plus ou moins toujours su, à Lila, à son psy et à Arnold lui-même... dans le film, et je ne sais pas si le film est canonique à la série, mais dans les derniers épisodes de la série, Arnold n'a pas l'air d'être au courant... et puis il lui a quand même flanqué un rateau magistral. Helga a également embrassé Arnold deux fois SUR LA BOUCHE : dans la pièce de Roméo et Juliette et dans l'épisode de la plage. Comme dans les deux épisodes ils étaient dans des "rôles", il est possible qu'Arnold n'ai pas capté.
La série possède 5 saisons, un film, 185 épisodes de 10 minutes dont les 4-5 derniers s'attardent sur le passé des parents d'Arnold et leur mystérieuse disparition expliquée plus tôt dans la série dans l'épisode du jour des parents. Le cliffhanger de fin du dernier épisode mènerai à un ultime OAV où Arnold et sa bande partent à leur recherche. Hélas, vu le manque de succès espéré du premier film, la série s'est finalement terminée avant mais la mobilisation des fans ces dernières années ont permit au studio de valider cet OAV, The Jungle devrait donc être diffusé pour la première fois aux USA en Novembre 2017 !
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