Cléopâtre est un film américain sorti le 5 octobre 1934 aux Etats-Unis et le 16 octobre 1934 en France. Nouvelle adaptation de la vie de la plus célèbre des reines d'Egypte, celle-ci est cette fois-ci réalisée par Cecil B. DeMille, pionnier et légende du cinéma hollywoodien, connu pour le gigantisme de ces films, dont ce Cléopâtre fait parti.
Le réalisateur américain fait le parti pris dans cette adaptation d'accentuer l'intrigue autour de la vie amoureuse de Cléopâtre, et ses relations successives avec Jules César, puis son général Marc Antoine, jusqu'à son suicide après l'invasion de l'Egypte par Octave, le fils adoptif de César. Pour incarner la reine d'Egypte, Cecil B. DeMille fait appel à l'actrice française Claudette Colbert, qu'il avait déjà dirigé dans le sulfureux Le Signe de la Croix, où l'actrice s'était fait remarquer pour sa beauté.
A l'instar du Signe de la Croix, Cléopâtre scandalise le public pour les tenues minimalistes de Claudette Colbert, à une époque où le nudisme au cinéma était encore tabou. Le code de censure Hays, établi en 1930 et dont le vote était imminent, allait réglementer la nudité et la violence au cinéma. Profitant des derniers moments où il pouvait encore laisser libre court à sa liberté artistique, Cecil B. DeMille mit le paquet sur la légèreté des costumes de Cléopâtre, même si de nombreuses scènes ont dû être censurées.
Qu'importe, le film est un grand succès artistique, et est nommé pour cinq Oscars, mais se fera raffler la statuette du Meilleur Film par New York - Miami, film pour lequel Claudette Colbert remporte également l'Oscar de la Meilleur actrice. Cléopâtre obtient toutefois l'Oscar de la Meilleur photographie pour le travail de Victor Milner.
Une critique du film :
