La série Warrior of Love Rainbowman (en VO : Ai no Senshi Rainbowman) est une série tokusatsu japonais sortie en 1972 et produite par la TOHO, la société qui produisait tous les films Godzilla à l'époque. Il s'agit d'ailleurs de la première série de super héros produite par la TOHO. Le début des années 70 est une période très expérimentale pour le genre Tokusatsu et cette série est bien représentative du foisonnement d'idées (partant parfois dans tous les sens) que l'on pouvait trouver dans les productions de cette période.
Le héros de cette série est un certain Takeshi Yamato, est un jeune catcheur violent et indiscipliné. Après avoir été renvoyé, il part en Inde où il rencontre un sage yogi nommé Devadatta qui lui enseigne la discipline spirituelle et lui donne un pouvoir mystique. Grâce à cet entraînement, Yamato peut se transformer en Rainbowman, un super-héros chargé de défendre le Japon contre une organisation terroriste appelée Die-Die Gang, dirigée par le mystérieux Mr. K.
(source : wikipédia)
Les musiques de cette série étaient composées par Takeo Watanabe qui a oeuvré aussi sur divers dramas et animes (à ne pas confondre avec Chumei Watanabe : les deux ont beaucoup composé pour le genre tokusatsu). Takeo Watanabe est un compositeur très connu, on lui doit notamment les musiques de la célèbre série Candy, ou encore Heidi, Cutie Honey, ainsi que la première série Mobile Suit Gundam. Je vous laisse lire cette page du site anisong
La particularité du héros est qu’il possède sept formes différentes, appelées “Dashes”, chacune associée à une couleur et à un élément philosophique. Ces formes sont inspirées du yin et du yang (la lune et le soleil) et des 5 éléments de la philosophie chinoise (wu xin).
Dash 1 --> Jaune --> Lune
Dash 2 --> Rouge --> Feu
Dash 3 --> Bleu --> Eau
Dash 4 --> Vert --> Bois
Dash 5 --> Or --> Métal
Dash 6 --> Brun --> Terre
Dash 7 --> Blanc --> Soleil
Le héros choisit la forme adaptée à la situation en cours. Ce système de transformations multiples est considéré comme précurseur de nombreux héros japonais capables de changer de forme, un concept très utilisé plus tard dans le tokusatsu et l’animation. Cet aspect du héros avec 7 transformations était assez inhabituel à l'époque, ce qui fait de Rainbowman une série appartenant au genre henshin hero (personnage humain qui se transforme) mais un peu à part dans le genre. Dans d'autres séries de l'époque comme Kamen Rider ou ultraman on n'avait qu'une forme de transformation. Par contre les multiples transformations sera un concept repris plus tard dans des séries comme Kamen Rider Black RX (avec 3 formes) et d'autres ainsi que dans certaines séries supersentai comme shinkenger. En ce sens, Rainbowman est précurseur. On peut même parler d'une influence dans l'animation avec des oeuvres comme Saint Seiya (et les armures évolutives des héros), ou encore sailor moon.
Il s'agit donc d'une série tokusatsu assez singulière, dont le héros est emprunt de mysticisme indien, ce qui était habituel dans les séries pour enfants de cette époque. Contrairement aux transformations purement technologiques de séries comme Kamen Rider ou Ultraman, les formes du héros de Rainbowman sont liées à la cosmologie asiatique, aux éléments naturels et à des concepts spirituels. Cela donne un héros qui ressemble presque à une incarnation d’un principe cosmique, ce qui rend la série très particulière pour l'époque.
La série reflète aussi le contexte du Japon d’après-guerre.
Les ennemis sont une organisation qui haït le Japon et cherche à le détruire à travers des actes de sabotage économique, du terrorisme, des complots contre la société japonaise, des menaces chimiques ou biologiques. Tous ces éléments donnent au récit une tonalité parfois très paranoïaque et nationaliste, liée aux idées du créateur Kōhan Kawauchi (1920 - 2008).
Pour info, c'est ce même auteur qui avait créé la célèbre série Gekkō Kamen (« Moonlight Mask »), le premier super héros japonais, une série qui définissait déjà les codes des justiciers masqués nippons, une série qui avait eu beaucoup de succès et qui donna des adaptations en animé et en manga. L'auteur était intéressé par le bouddhisme, et les traditions spirituelles de l'inde, ceci se retrouve d'ailleurs à la fois dans Rainbowman et dans Gekko Kamen avec son héros également atypique.
Kōhan Kawauchi était à la fois écrivain, scénariste, poète, parolier, et compositeur, ayant composé notamment les paroles et de nombreuses chansons de variété japonaise et de thèmes télévisés, dont l'album the Moon Masked Rider (1980). Son oeuvre est marquée par un idéalisme moral fort et des valeurs humanistes, emblématiques de la télévision japonaise des années 1950 à 1970.
C'est aussi à lui que l'on devait Nanairo Kamen et Messenger of Allah. Et donc, plus tard en 1972 on lui doit cette série Warrior of Love Rainbowman, série également influente pour le genre tokusatsu et dont le thème de réincarnation inspira plus tard Go Nagai pour Cutie Honey.
Comme scénariste de cinéma, il signa entre autres Tokyo Drifter de Seijun Suzuki, film culte de la Nikkatsu. Voilà ce qu'on peut dire sur cet auteur.
Un auteur très nationaliste et connu pour ses idées conservatrices donc. Rainbowman est une série qui peut s'analyser aujourd'hui sous cet angle historique : au-delà d'être une série pour enfants de l'époque et divertissante, elle exprime quelque chose sur certaines peurs du Japon durant la guerre froide. Certains aujourd'hui la critiquent pour son côté très nationaliste marqué. Certains pensent que la série aurait inspiré un groupe terroriste qui sévissait au Japon dans les années 80 : Sekihotai, groupe qui mena diverses attaques contre des entreprises et des médias et qui aurait repris des éléments symboliques de l'organisation maléfique de la série : Die-Die-Gang. Le groupe réel affirmait lui aussi lutter contre ceux qui « trahissaient » le Japon. Ce groupe terroriste protestait notamment contre les excuses officielles du Japon envers d’autres pays asiatiques pour les crimes de la Seconde Guerre mondiale, et se présentait comme un mouvement ultra-nationaliste. Bref, la série n'a évidemment pas de lien volontaire avec ce groupe mais certains affirme qu'elle aurait pu inspirer ce groupe, d'où certaines polémiques qui reviennent parfois quand on évoque Rainbowman.
Cette série fut diffusée de 1972 à 1973 sur le réseau NET (aujourd’hui TV Asahi) et comporte 52 épisodes de 24 minutes.
Notons qu'elle a été adaptée aussi en un manga dessiné par Mitsuru Adachi qui fut publié en parallèle (1972-1973). L'auteur deviendra plus tard célèbre pour la série Touch.
Une adaptation en série animée a aussi été produite en 1982.
La série tokusatsu Rainbowman a donné lieu à l'époque à plusieurs produits dérivés (dont certains sont aujourd'hui devenus rares et prisés par certains collectionneur), notamment des figurines du héros ou de ses ennemis en plastique ou vinyle souple (sofubi) de marque Popy ou Bullmark, et qui peuvent valoir plusieurs centaines d'euros.
ci-dessous : photo (source : une annonce Ebay)
une autre figurine (de Matsudaya) de rainbowman avec sa forme "Dash 1" très prisée et rare de nos jours
. Bon au moins comme ça il mérite bien son titre de Rainbowman mais quand même c'est atypique faut bien l'avouer. Bon puis le nom de Yamato n'est certainement pas anodin et je dirais même que ça renforce le caractère nationaliste pour le coup. Bon si on pense à l’œuvre de Leiji Matsumoto portant le même nom, y a moins le nationalisme mais à la base ça se voulait très patriotique quand il est arrivé dans le projet. Bref, tout ça pour dire que rien que ce nom pour le héros est aussi symbolique. Bon puis concernant le compositeur de la série il a du bon CV 
. C'est de la bonne grosse présentation de cette série du coup qui a aussi connu une adaptation en anime et manga. Sinon c'est sympa pour les figurines qui étaient sorties et qui sont désormais bien prisées...
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tu as raison pour Yamato, nom du fameux cuirassé de la seconde guerre mondial, symbole patriotique fort au Japon, et repris dans le leijiverse avec le vaisseau spatial.
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